最早始见文学评论2001年第二期，研究俄罗斯文评的《直面原生态 检视大流脉》[1]一文中出现； 尔后，《
中华遗产》2004年第一期《文化遗产的原生态》文，谈及几个民族所在的山川风貌及民族风俗，“原生态”仅用于文章标题；《
东西南北》2004第六期《杨丽萍：生活“原生态”》文中“可以说，以“原生态”为精髓的《
云南映像》已经成为一种文化现象”；《新西部》2004第七期《云南映象杨丽萍追逐“原生态”》文中“ 4月10日 ，
杨丽萍领衔主演、编导的大型
原生态歌舞集《
云南映象》，在北京一流的保利剧院开始了其进京的首场商业演出……”；以上诸文无一语涉及音乐，更无对“原生态”一词的解释。后在百度上看到某人在“原生态最早是出现在对
张艺谋《
印象·刘三姐》的评价上”说：“张艺谋以桂林的真山真水为舞台，让当地的农民尽情欢歌漫舞，模糊的原生态艺术表演就这样被人们所发现了”*2。
在《印象·刘三姐》相关的评价及介绍中也仅介绍为：“历经5年零5个月后诞生的
桂林山水实景演出……以绵延1．654平方公里的
漓江与田家河交汇的水域为舞台……构成了目前全球最大的山水实景剧场……是全国第一部全新概念的“山水实景演出”。其间未见国内音乐界甚至张艺谋本人将其表演或音乐称之为“
原生态”。某人同时还说道：“
杨丽萍和她的《
云南印象》则把原生态表演发扬光大——云南的当地人用他们日常生活中的舞蹈以原始性的风姿，挤进了电视和荧屏，和千家万户见面了。
从那时起，原生态才正式发芽了”。自各种“印象”演出后，经各种媒体渲染，形形色色的“原生态”在国内艺术表演领域乃至各种商品宣传上逐渐出现。但何为“原生态”，却没有科学的定义。
随着人类社会政治、经济的发展，全球
自然生态环境受到严重毁坏，
北极冰川融化、
厄尔尼诺现象、全球温度变暖乃至长江上游生态环境被破坏等一系列影响、危及人类生存的现象出现，使人类对自己赖以生存的生态环境的变化引起高度重视，生态平衡、生态环境、
生态保护、
生态危机等生态学术语被广泛使用。在此情况下，有的评论者不求甚解，将生态学的‘生态’概念用于
非物质文化遗产保护工程的民间艺术类。于是，以上两个主要来源经媒体反复使用后，“
原生态”一词在社会上开始流传……