从植物受精卵开始分裂后，至其一部分组织经过次生分化成胚时止的这一部分称为原胚。此词主要使用于种子植物，对轮
藻类（Charophyta）习惯上将此称为原芽体以示区别。被子植物中一般为四细胞排成I字或T字形，顶端二细胞成为球形的球状胚，基部的细胞列形成胚柄。裸子植物例如
松属（Pinus）为受精卵的每4个排成2列的游离核间产生的细胞壁，进而再分裂一次成为4列4排共16个细胞。顶端的一排可能构成胚的细胞群和
原胚柄（原悬垂丝）。但也有时莲座细胞发育成胚的，可见在原胚其他部分或多或少地残留有胚原形成能力。