原驼，是偶蹄目骆驼科羊驼属食草动物。体长120-175厘米，肩高90-100厘米，体重48-96千克；背上没有驼峰，四肢修长；大多数身上披满红褐色的毛，内层的绒毛为白色；胁部有一块皮不长毛，胃中有水囊；喉、胸、腹部呈白色，足部狭窄；尾巴近于黑色，有锋利、弯曲的犬牙。
原驼体长120-225厘米，肩高110-115厘米，尾长15-25厘米，体重100-120公斤。最大的野生种群在南美洲。它们是一种优雅的动物，有一条修长的脖子和一双长而细的双腿。头部白色和灰黑色，嘴唇周围、耳朵和腿部内侧的边缘是白色。全身披有毛茸茸的大衣，背部浅驼色或褐色。原驼和其他
骆驼一样，脚下有宽大的底垫，只有在接触岩石和砾地地面时才能听到蹄声。
栖居在南美洲西海岸，从海平面到海拔超过4500米的高地都有其踪影。喜欢住在海拔高的草原和高原上，生活于干旱和半干旱的栖息地，包括荒漠草原，稀树草原，灌丛，森林周边，从不到树林中去，也避免去多岩地区。由于它喜欢在开阔地带，因而要保障生命安全需有灵敏的感官与快速的奔跑，速度可达每小时56公里。原驼进行季节性迁徙，以避免积雪覆盖或干旱造成的食物短缺，包括转移到低海拔地区。原驼比其他哺乳动物其血液能够携带更多的氧气，使其具有能够在高海拔地区生存的功能。
结成小群，4-10只雌兽由一只雄兽率领，领地以群族的粪便堆积标志界限，公原驼用身体互撞和吐口水进行地盘之争。年轻的雄性一般单独或在雄性群体中生活，主要吃草、灌木、地衣，仙人掌及肉质植物。它们很忠诚，据说如果群中头兽被射倒时，其余雌兽并不逃跑，而且还聚在它身边用鼻子拱它，试图让它站起来一同走。
原驼是南美的土著动物，主要分布在美洲大陆的中西部沿线。在秘鲁、智利南部、玻利维亚、阿根廷、巴拉圭等国。其中大部分生活在秘鲁和玻利维亚交界的安第斯山脉地区。在福克兰群岛、
火地岛和纳瓦里诺的岛屿，也有野生种群存在。
在迁徙中形成30头左右的种群，8、9月间交配，孕期345至360天，每年春季雌原驼生出单一的后代，女性分娩两个星期内再次准备交配。仔兽出生后即能奔跑。12至24个月达到性成熟，雄性仔兽长大后即被驱走，另组成年轻雄兽群，其寿命约20年。人工养殖可能活到28年。
年轻雄性原驼在光棍群体中生活三至四年，准备战斗技能，然后与其他雄性进行优势竞争，挑战控制一组雌性的具有领地的雄性。用颈部捣打对手的胸部并摔跤，往往伴随着高亢的尖叫和低音咆哮。
分布广泛，但在19世纪开始的数量急剧下降。在玻利维亚的主要威胁是栖息地丧失和狩猎，在智利，娱乐狩猎和偷猎是主要威胁，在秘鲁严重影响原驼的也是偷猎。过度捕猎、草场退化、家畜侵占栖息地和采掘活动，由于过度放牧致使土地荒漠化，是使牧草范围大大缩小，都对原驼的灭亡起到了显著作用，到1995，原驼仅占原始范围的40 。分布区域的磁片倾造成相对孤立的种群。在南方的一些种群是在局部或区域性甚至有灭绝的严重风险。在巴塔哥尼亚草原，来自于私人土地拥有者的压力越来越大，可能会导致剩余的高密度驼群的威胁。
