这种早期
鳄鱼是一种生活在
陆地上的
动物，人们在发现许多恐龙的岩石中也发现了原鳄的遗迹。它能用又长又细的
四肢快速奔跑，用尖利的牙齿捕捉
蜥蜴那样的动物。属于
鳄形目，
鳄科，主要分布在
美洲和马达加斯加地区·像鳄鱼一样，原鳄的
下颌中长着一对牙齿，正好嵌在上颌的凹口中。
生活在侏罗纪早期的
北美洲。
三叠纪中晚期才蹒跚登上了历史舞台，它们是一类只有0.8到1米左右的小型陆生食肉动物，与后期
鳄类相比，其腿部相对身体其它部位显得很长，它行动迅速，战战兢兢地穿行在
波斯特鳄、
鸟鳄、以及早期食肉恐龙---
艾雷拉龙（Herrerasaurus）、
腔骨龙（Coelophysis）等的阴影之下。生活在水中，在水中猎食，但也会爬到岸上来晒太阳、繁殖