政治学系创办于1926年6月，是我校创办校早的系科之一。由于种种原因，它几经波折、屡经分合，走过了一条曲折坎坷的道路。初创时期，政治学系是法科属下的一个系。1930年法科改为法学院后，政治学系为该院属下的一个系。这一时期的政治学系每年招生20多名，是当时的大系之一。1933年至1936年，政治学系与经济学系合并为政治经济学系。1937年
抗日战争爆发后，学校内迁长汀，政治经济学系停止招生3年。1940年，政治学系与经济学系分开成为独立的系并恢复招生。1950年，政治学系与法律系合并，定名为政法系。1952年，全国高校进行院系调整，厦大政法系并入
华东政法学院。
从1926年至1952年的26年间，政治学系在国内学术界享有较高的地位，当时国内许多著名政治学教授，如关芷芳、邹文海、陈烈甫、陈耀庭、陈掖神、周子亚等曾经相继在该系任教。此间，政治学系向社会输送了220名毕业生。他们中不少人后来事业卓然有成，美国印第安纳州州立博尔大学教授、国际政治学会亚洲政治委员会主席张德光博士，菲律宾
首都钢铁公司董事长、原菲律宾厦大校友会理事长庄汉水先生，经国际小行星中心批准将
紫金山天文台发现的3069号
小行星命名为“李陆大星”的李陆大先生，美国纽约华美国际有限公司董事长、原厦大香港校友会理事长、已故的朱伯舜博士等，便是其中的杰出代表。
80年代初，邓小平同志提出政治学要“补课”，国内许多高校开始筹备复办政治学系。 1986年9月，经国家教委批准，厦门大学复办政治学系，由哲学系科学社会专业与马列主义教研室合并而成，隶属于政法学院。1988年9月28日学校批准政治学系政治学专业设置行政管理学专门化，自此之后，每年都按政治学专业进行招生。1990年5月，政治学系与马列主义教研室分开，改名政治学与行政学系，仍属政法学院。1993年，经学校批准，成立政治学与行政学研究所。1994年经国家学位办和学校批准，政治学与行政学系增设行政管理学本科和硕士专业。1999年院系调整，政法学院改为法学院。2003年底，政治学与行政学系与人文学院的社会学系、经济学院的人口研究所合并成立公共事务学院。政治学与行政学系一分为二，即现在的政治学系和公共管理系。
在教学和人才培养方面，该系拥有1个
政治学理论博士学位授予点，政治学理论、
科学社会主义、国际政治、
中外政治制度四个硕士学位授予点，1个
政治学与行政学本科专业，政治学理论、公共政策和国际政治三个本科方向。政治学理论被评为福建省重点学科。20年来已培养硕士毕业生160余人，本科毕业生800余人，专科毕业生近200人。另外，通过专科、成人教育函授和国家自学考试等途径，为社会培养了大量的党政管理人才。一批毕业生已成各级党政机关和大学的教学和科研机构骨干力量。历经数代人的辛勤耕耘，政治学系已成为我国南方政治学教学、研究的重镇。
政治学系拥有一支精干活跃、知识结构合理、教研能力突出的优秀教师队伍。我系现有教师13人，其中教授4人，副教授4人；45岁以下中青年教师占教师总数80%；绝大多数教师具有博士学位；教师教育背景多元化，有哲学、政治学、历史学、经济学、社会学等多学科的人才，多学科相互支持，相互渗透，相辅相成，这在全国堪称一流团队；部分教师先后赴美、英、澳、新、菲等国和香港、澳门地区深造研修；另有校内外享有盛誉的兼职教授9人。
在科研方面，20年来，我系教师独立撰写主编或参与撰写的著作78部，发表论文近600多篇，承担国家级、
省部级科研项目约46个，有一半的教师主持过或正在主持国家社科项目，获省部级以上各种奖励36项，人均科研积分连年名列全校前几位。科研重点在当代西方政治理论、国家学说、中国近现代政治思想、新政治经济学、比较政治、政治社会学等领域。除了进行基础理论的研究，我系还致力于从事实证研究，努力为建设社会主义政治文明贡献心力。
我们学科的发展优势主要表现在：一是学科源远流长，根深叶茂。厦门大学政治学科始创早，几代人不断耕耘，有深厚的人文底蕴，更有绵长的学术传统，学术根基深厚，在全国素有影响，学科发展上，研究基础很好，传统资源十分丰富。二是特色鲜明，而且有些领域独领风骚。新政治经济学、西方马克思主义、国家学说都是我们的“拳头产品”，在同类学科中独树一帜，中国近现代政治思想研究、比较政治和政治社会学研究在全国也有比较大的影响。三是学术团队富有竞争力。本学科多年来在联合攻关过程中形成了牢固的团队。四是具有强有力的支撑。厦门大学
人文社会科学研究，尤其是经济学、管理学、历史学、法学、公共管理学等学科，在全国名列前茅，学校对政治学科发展十分重视，这对学科发展提供了强有力的学术支撑和行政支持，为我们进一步整合人、财、物资源创造了非常有利的条件。
我们将在巩固原有学科优势领域和特色的基础上，拓展新的研究领域，寻找学科发展的新增长点，加强应用研究，为社会主义政治文明建设服务，加强现有科研力量整合，加强国内外学术交流，壮大师资队伍，进一步优化学科布局，调整专业研究方向，争取学科建设取得突破；打造学科品牌，使我们的政治学学科成为国内最有活力和特色的、富有影响的一流学科；将政治学科办成全国高水平的教学科研基地，培养谙熟国情，通晓中西政治文化和政治制度，善于进行政策研究，具有政治管理能力的多层次的政治学人才；为社会主义政治文明建设和福建省政治社会体制改革提供富有价值的研究成果。