去氧血红蛋白属于成熟红细胞内部的成分。去氧血红蛋白成熟红细胞不仅无细胞核，而且也无线粒体、核糖体等各种细胞器，不能进行核酸和蛋白质的生物合成，也不能进行有氧氧化，不能利用脂肪酸。
去氧血红蛋白成熟红细胞不仅无细胞核，而且也无线粒体、核糖体等各种细胞器，不能进行核酸和蛋白质的生物合成，也不能进行有氧氧化，不能利用脂肪酸。血糖是其唯一的能源。红细胞摄取葡萄糖属于易化扩散，不依赖胰岛素。成熟红细胞保留的代谢通路主要是葡萄糖的酵解和
磷酸戊糖通路以及2.3一
二磷酸甘油酸支路(2，3-biphosphoglycerate，2,3–BPG，有时称2,3–DPG)。通过这些代谢提供能量和还原力(NADH，NADPH)以及一些重要的代谢物(2，3–BPG)，对维持成熟红细胞在循环中约120天的生命过程及正常生理功能均有重要作用。
循环血液中的红细胞每天消耗约30g葡萄糖，其中90～95%经糖酵解被利用。一分子葡萄糖经酵解可产生2分子ATP。红细胞中生成的ATP主要用于维持红细胞膜上的离子泵(钠泵、钙泵)，以保持红细胞的离子平衡；维持细胞膜可塑性；
谷胱甘肽合成及核苷酸的
补救合成等。缺乏ATP则红细胞膜内外离子平衡失调，红细胞内Na+进入多于K+排出、Ca++进入增多，红细胞因吸入过多水分而膨大成球状甚至破裂。同时由于ATP缺乏，可使红细胞膜可塑性下降，硬度增高，易被脾脏破坏，造成溶血。
红细胞无氧酵解中生成的NADH+H+是
高铁血红蛋白还原酶的辅助因子，此酶催化高铁血红蛋白还原为有载氧功能的血红蛋白。
在
糖无氧酵解通路中，1，3-二磷酸甘油酸(1，3-BPG)有15～50%在
二磷酸甘油酸变位酶催化下生成2，3-BPG，后者再经2，3-BPG磷酸酶催化生成3磷酸甘油酸。经此2，3-BPG的侧支循环称2，3-BPG支路(图10－19)。