在中枢，以去甲肾上腺素为递质的神经元称为去甲肾上腺素能神经元。

其胞体绝大多数位于低位脑干，尤其是中脑网状结构、脑桥的蓝斑以及延髓网状结构的腹外侧部分。其纤维投射分上行部分、下行部分和支配低位脑干部分。上行部分投射到大脑皮层、边缘前脑和下丘脑；下行部分投射至脊髓后角的胶质区、侧角和前角；支配低位脑干部分分布在低位脑干内部。