政府将涉及公众切身利益的公共项目建设资金，交给公众讨论，并由公众决定，使预算编制更加公开、民主、透明──这就是“参与式预算”。此举提高了资金使用效果，避免了腐败，还唤醒了百姓的民主意识和参与意识，为民意的充分表达提供了平台。

从前的公共建设资金使用，都是政府依据年度计划进行安排，直到工程施工百姓才知道具体的资金安排，往往花钱不少百姓还不满意。“参与式预算”从立项开始百姓就参与进来，他们像主人打理自己的家财一样认真负责。阿城区清真社区居民、79岁的王介山说：“通过参与预算，我们协助政府把钱花在刀刃上。该花的花，不该花的一分钱不动。”

在两个月的小区道路改造中，他和其他居民代表一直监督工程质量。从路基的厚度、混凝土的标号到各种建筑材料的配比都一一过问，发现路基没有达到规划中的20公分、混凝土标号不达标、建筑材料配比不规范等问题，都及时向施工方提出，要求对方马上整改。

道里区安静街道办负责财政工作的副主任徐晓墨认为，有了“参与式预算”后，工程的总造价、建筑材料的单价和管理成本等都要公示，这就方便了百姓监督资金的流向和使用，对建筑工程等腐败易发领域起到了监督作用。相比之下，从前的资金使用不够公开、透明，百姓对经手资金的人常常不信任。

哈尔滨市财政局局长席常青认为，“参与式预算”作为预算体制改革的开端，已发挥出3个作用：一是减少了重复建设和资金浪费，将有限的财力投入到群众最需要的公共项目上，实现了公共财政资源的优化配置；二是提升了民主理财的水平，提高了政府公共产品的质量，实现了公共服务项目效益最大化；三是唤醒了百姓的民主意识和参与意识，为民意的充分表达提供了平台。

财政预算作为一个专业性很强的领域，很难把资金完全拿出来让百姓参与，因此必须界定好其适用范围，让百姓参与到他们能力所及的项目中去。以庭院改造来说，不但跟百姓切身利益密切相关，以他们现有的知识水平和能力，完全能提出合理化建议和设想。如果政府拿出地铁、桥梁、高速公路等专业性较强的建设项目让百姓参与，百姓往往很难提出高质量的意见和建议。

哈尔滨工业大学管理学院教授梁雪峰认为，要想让“参与式预算”发挥更大作用，需要建立更加公开透明的财政预算信息披露制度。因为百姓对财政预算毕竟很陌生，只有财政部门提供完整的预算信息，披露资金的总体安排，才能让百姓了解政府的钱究竟要花在哪里，怎么花才更合理，从而提出自己的参与意见。