参考信号（Reference Signal，RS）就是“导频”信号，是由发射端提供给接收端用于信道估计或信道探测的一种已知信号。

在LTE网络中，eNodeB通常是分配系统带宽的一部分区域给特定的UE（用户设备）。即在一个特定时间、给UE分配特定的频率区域资源。此时，若eNodeB知道哪部分特定频率区域质量较好，优先分配给UE，将使UE的业务质量更有保障。此时，参考信号就可以为eNodeB的调度资源提供参考。

LTE的参考信号分为上行参考信号和下行参考信号。

上行是指从UE到eNodeB发送信号，即发射端为UE，接收端为eNodeB。

上行参考信号用于两个目的：

下行是指从eNodeB到UE发送信号，即发射端为eNodeB，接收端为UE。

下行参考信号的作用主要包含如下几个方面：