双小行星，是指
太阳系中彼此围绕对方旋转的一对小天体，它们共同围绕太阳运行，彼此之间的关系近似于地球与月球。迄今，天文学家在地球附近发现了840颗小行星，其中28个实际上是双小行星。最近的一些研究还证实，这些小行星不过是一些漂浮的碎石在引力作用下拼凑起来形成的，并不是一整块岩石。
美国天文学家日前在洛杉矶东郊帕萨迪纳举行的
美国天文学会会议上说，他们观测的这个双小行星名为“1999KW4”，是轨道距地球最近的双小行星之一。2001年，这个双小行星曾掠过
地球，科学家借助美宇航局的雷达首次对它进行了测绘。
雷达图像显示，这个双小行星由“阿尔法”和“贝塔”两块组成，其中较大的“阿尔法”物质构成很松散但自转速度很快，约2.8小时就自转一周，这使它变成了类似碟子的一个扁平天体。而较小的“贝塔”物质构成较紧密，自转速度也较慢，因此形状上显得偏长。
有关科学家在新一期《科学》杂志网络版上发表论文说，双小行星的前身很可能是一颗小行星。当小行星飞近太阳或地球等
大质量天体时，大质量天体的引力导致其内部分裂，最终形成了两个小块组成的系统。宇宙中还有双恒星、双行星等天体，它们的形成机理可能与双小行星类似。
来自第一幅详尽的双小
行星系的图像向我们揭示出了一个奇妙的世界，两颗小行星在对方引力的作用下翩翩起舞，本应该最高的地方其实却是最低的。美国密歇根大学宇航工程学副教授Daniel Scheeres介绍说，在双小行星系统中，两个小行星相互环绕，就像一个小型的地月系统一样。
最新结论发表在10月12日出版的一期《科学》杂志上，文章是由Scheeres和来自NASA/
加州理工学院喷气动力实验室的Steven Ostro博士联合撰写的。
Scheeres说，小行星KW4（官方的正式编号是66391 1999 KW4）的雷达图像是2001年5月份获得的，当时小行星从距离地球480万千米的位置经过。在此之前，因为与地球轨道太过接近，KW4一直被归为具有潜在危险的小行星（potentially hazardous asteroid ，PHA）一类。不过最新观测显示，在未来至少1000千年的时间里，KW4都没有撞到地球的机会。
他解释道，观测显示，大一些的那颗小行星在其轨道上高速旋转，以至于变形成为一种勺子状。因此，小行星中部的山脉区域反倒成为它上面最低的地区，近赤道地区的山脊不断从它表面飞向太空。
另一项有趣发现是，由于这两颗小行星距离太近，弄得它们各自都进入了对方的引力圈中。“它们的距离如此近，以至于任意一颗发生转动，都会影响对方的运动。” Scheeres说。
根据观测，KW4双小行星系的形成可能有两种情形，要么是在它与地球发生近距离接触时受到潮汐作用的影响、要么是受到太阳光的影响，使得它旋转速度变得很快，最终裂成两部分。Scheeres解释说，由于它的形状不对称，所以在太阳光的作用下会越转越快，这被称为YORP效应。