虹是大气中的一种光的色散现象。太阳光是由赤橙黄绿青蓝紫七种不同的光线组成的，由于它们的波长不同，当雨后太阳光射入空气中的水滴时，水滴对不同波长的光线接受程度不同，经过水滴表面发生曲折，然后再由水滴内壁重复地折射出来，这样经过水滴的折射，分光，内反射，再折射等，太阳光的七种颜色便被分散开，就形成了彩虹。如果太阳光经过水滴的两次反射，两次折射才射出水滴，便形成了双虹。

双虹一般是在主虹的外面又形成一道副虹（也叫霓），它的色彩排列顺序正好与主虹相反，内红外紫。