一九五九年出生于东京，本名大西克己，中央大学理工系毕业。一九九〇年以《吸血之家》入围第一届鲇川哲也奖佳作，一九九二年发表首部作品《地狱奇术师》，正式踏上推理作家之路，并在一九九五年成为专职作家，为新本格推理的中流砥柱。主要著作是以名侦探二阶堂兰子为主角的系列作品，之后更 在一九九六年至一九九八年间，完成史上篇幅最巨的推理小说《
恐怖的人狼城》。
受不可能犯罪之大师约翰·狄克森·卡尔影响，二阶堂的作品中的诡计坚守传统设计理念，情境满溢浓厚诡异气氛，并可处处感受到刻意经营的古典怀旧气息。其“西洋式”妖怪作品与京极夏彦“和式”妖怪作品被并誉为妖怪恐怖文学的经典。