反应堆冷却剂泵(简称主泵)的功能是使冷却剂形成强迫循环，从而把反应堆中产生的热能传送至蒸汽发生器，以产生蒸汽，驱动汽轮机做功。

反应堆冷却剂泵是压水堆核电厂的关键设备之一，也是反应堆冷却系统中唯一的回转机械设备，对它的基本要求是：

1)能够长期在无人维护条件下安全可靠地工作；

2)便于维修，辅助系统简单；

3)主泵转动组件应能提供足够转动惯量，以便在全厂断电情况下，利用主泵惰转提供足够流量，使反应堆堆芯得到适当的冷却；

4)过流零部件表面材料要求采用奥氏体不锈钢，或其它同等耐腐蚀的材料；

5)带放射性的冷却剂的泄漏要少。

反应堆冷却剂泵的分类

反应堆冷却剂泵可分为两大类：屏蔽泵和轴密封泵。

由于主泵以高温、高压、带有放射性的水作为工质，早期的压水堆动力装置采用了屏蔽泵以解决密封问题。屏蔽泵又称无填料泵，泵的叶轮和电机转子连成一体，并装在同一只密封壳体内，因此消除了冷却剂外漏的可能性。这种泵在核动力舰艇上早已使用，经验证明其工作是安全可靠的。美国、苏联、法国的早期核电厂也曾使用屏蔽泵

1)屏蔽泵效率低。一般泵组效率只有50%~70%，例如法国舒慈核电厂主泵效率为66%，苏联于1973年建成的伏龙涅什电站三号机组，主泵效率仅52%。对于大容量核电机组来说，显然不够经济。

2)屏蔽电动机大部分零部件使用耐腐蚀材料制造，造价昂贵，难度较高。

3)屏蔽电机若装设飞轮，液体的阻力将使泵机组效率降低到不可接受的程度，因此，屏蔽泵转动惯量通常很小。为了保障反应堆安全，采用屏蔽泵的核电厂，必须对主泵供电的可靠性作更严格的要求。

4)维修不方便。

鉴于以上理由，屏蔽泵一般应用于容量较小的核能动力装置。据1980年资料，最大的屏蔽泵功率为2260 kW。但也有人建议对屏蔽泵进行改进以用于常规锅炉及核电厂，例如有人提出采用湿定子的屏蔽泵，电机转子绕组使用特制的塑料绝缘导线绕成，水在电动机绕组间循环以加强冷却，由于没有屏蔽套，它的效率比一般屏蔽泵高，但因转子阻力大，仍比常规电机为低。

随着对核电厂安全性和经济性要求的提高，并为适应大容量机组的要求，轴密封泵技术已趋成熟，它具有下列优点：

1)采用常规的鼠笼式感应电机，成本降低，效率提高。轴密封泵的效率一般比屏蔽泵高10%~30%。

2)电机部分装设一只很重的飞轮，因而大大提高了机组的惰转性能，提高了发生全厂断电事故时反应堆堆芯的安全性。

3)轴密封技术可以同样严格控制泄漏量，把安全壳的泄漏量控制在200 左右。

4)维修方便，轴密封结构更换仅需十小时左右。

轴密封泵自1965年第一次作为压水堆核电厂主泵使用以来，已经迅速取代了屏蔽泵的地位。但是，在某些场合下，例如舰船核推进，金属钠冷快堆，某些试验研究堆等，屏蔽泵仍起重要作用。