儿童的身心发展过程是一个不断从量变到质变的过程，是从渐进性的量变到跃进性的质变的过程。整个发展过程表现出若干连续的阶段，不同的阶段表现出区别于其他阶段的典型特征和主要矛盾，这就是身心发展的阶段性。

（1）以认知发展作为划分标准，代表人物为皮亚杰皮亚杰认为儿童心理的发展分为下述四个阶段:(1)感知运动阶段(出生~1岁半，2岁);(2)前运算阶段(1岁半，2岁~6，7岁);(3)具体运算阶段(6，7岁~11，12岁);(4)形式运算阶段(11，12~15岁)。

（2）以生理发展作为划分的标准，代表人物为L.Berman)主张以内分泌腺作为划分的标准，将心理发展分为:胸腺期(幼年期);松果腺期(童年期);性腺时期(青年期);内分泌的全盛期(成年时期)和内分泌缺乏时期(老年期)。

（3）按情欲说作为划分的标准，代表人物为弗洛伊德。弗洛伊德认为，按照libido主要投放的身体部位，儿童发展可分为:(1)口唇期(0~1岁);(2)肛门期(1~3岁);(3)前生殖器期(4~5岁);(4)潜伏期(6岁到青春期前);(5)生殖期(青春期)。

（4）以人格特征作为划分的标准，代表人物为艾里克森

艾里克森以人格发展为基础，将心理的发展分为:信赖对怀疑(0~1岁);自主对羞愧(1~3岁);主动对内疚(4~5岁);勤奋对自卑(6~12岁);角色统一对角色混乱(12~20岁);亲密对孤独(20~24岁);繁殖对停滞(25~65岁);完善对失望(65~)。

（5）以主导活动作为划分标准，代表人物为列昂节夫昂节夫主张以游戏、学习等在某个阶段起主导作用的活动来划分。分为六个阶段:(1)直接的情感交际活动(0~1岁);(2)操作实物的活动(1~3岁);(3)游戏活动(3~7岁);(4)学习活动(7~11岁);(5)社会公益活动(11~15岁);(6)专业的学习活动(15~17岁)。

综上所述，我们可以看到，虽然划分的标准各有不同，但在实际年龄阶段的区分上是相近的。在生理、智力、个性、教育、生活诸方面发展各有其特点，我们以身心发展的各种指标，综合地来划分各自的年龄阶段，但同时又要看到内在的一致性。

儿童心理的发展是一个不断的矛盾运动过程，也是一个不断从量变到质变的过程。随着矛盾一个一个地产生和解决，心理不断产生量的变化，在量变基础上产生质的变化，质变中又包含着量的变化，许多小的质变常常成为一个大的质变的量变准备。例如儿童思维的发展是一个从量变到质变的过程。两三岁的儿童在外界影响下能产生一些思维活动。由于记忆中所保存的外界事物和联系的形象越来越多，在量变的基础上，他可以在没有外界刺激影响下依靠记忆中保持的形象来进行思维，这样就产生思维活动的一个质变，于是形象思维产生了。在这一基础上，由于形象及其联系积累越来越多，还由于语言产生、发展起来，并与这些形象发生联系，儿童逐渐从主要依靠形象进行思维过渡到主要依靠语言来进行思维，于是产生了新的质变，抽象逻辑思维便产生了。

心理发展矛盾运动过程中的质变，决定了心理发展的阶段性。各个发展阶段和其他阶段在质上相区别的一些心理特点，或更确切地说，一些一般的、本质的、典型的特点，我们称之为心理的年龄特征，由于心理发展是一个连续的矛盾运动过程，质变是在量变基础上产生的，不能把心理发展各年龄阶段的划分看成是绝对的、无联系的或突变的。我们在看到心理发展的阶段性的同时，必须看到它的连续性。下一阶段的一些特征在上个阶段末尾已开始萌芽，而上一阶段的一些特征在下一阶段开始时常常还留有痕迹。就同一发展阶段说，一开始和末尾也是有很大变化的。例如，我们说形象思维是幼儿期思维的特点，但在幼儿初期还留有上一阶段直觉行动思维的特点;另一方面，在幼儿期末尾则已开始有抽象思维的萌芽。