发表权又称“公表权”、“公开权”。向公众披露作品的权利。一般认为，作品是作者个人秘密的一部分，公开作品是作者的一项人格权。公众即为不特定任何人，其数量不限。只要作者将作品向不特定任何人（即便是一人）披露，即认为已行使公开权。反之，披露的对象被作者限定在特定范围内，具有保密义务，则不属公开。公开权的行使往往包含在作品的使用过程中，如出版、展览、上演等。发表权是作者一项权利，其内容包括决定是否将作品公之于众，何时及以何种方式公开。未经作者许可而公开其作品的，是一种侵权行为。作者死后，若其生前无相反的表示，其继承人有权将其未曾公开的作品公之于众。但这并不意味发表权可以继承，而仅仅是法律推定作者同意公开。此种立法意图在于发展和繁荣科学、文化事业。

发表作品权，含何时发表、何地发表、以何种方式发表作品。出版、公演、广播电台电视台播放都是发表的形式。不发表作品权，指作者对其作品享有不公开的权利。

发表权的行使只能有一次，作品的发表，应当是首次向社会公开，如果作品已经出版或者将作品展览过，说明作者已经行使过发表权了。

发表权应当由作者享有，但在某些情况下，可以推定作者将其发表权转移给作品的合法使用者行使。对于作者死亡以后尚未发表的作品，《中华人民共和国著作权法实施条例》第十七条规定，作者生前未发表的作品，如果作者未明确表示不发表，作者死亡后50年内，其发表权可由继承人或者受遗赠人行使；没有继承人又无人受遗赠的，由作品原件的所有人行使。

公民的作品，其发表权、著作权法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日；如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。

法人或者其他组织的作品、著作权（署名权除外）由法人或者其他组织享有的职务作品，其发表权、著作权法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，著作权法不再保护。

电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品、摄影作品，其发表权、著作权法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品 自创作完成后五十年内未发表的，著作权法不再保护。