《
左传》记载:鲁大夫叔孙豹回答
范宣子问什么是死而不朽时说:“太上有立德,其次有立功,其次有立言,虽久不废,此之谓不朽。”叔孙豹所谓的“
三不朽”是指一个人在道德、事功、言论的任何一个方面有所建树,传之久远,他们虽死犹生,其名永远立于世人之心,才是不朽。有副著名楹联:“五百年间气,三不朽伟人。”能做到死而不朽,可谓伟人。
叔孙豹虽没有留下系统的
社会思想,但他的“三不朽”之说却代表了这一时期社会思想的
时代精神,并对后世产生了很大影响。叔孙豹三不朽之说,同时也表现出中国人的一种
人生观和
社会价值观,即人生的意义就在于对社会、对他人做出有益的事业,这样一个人的自然生命可以死而朽,但他所建立的德、功、言则可以永垂不朽。支撑叔孙豹的三不朽之说的观念是认为一个人不应一味地为其自身而活着,而应为社会
大群体着想,对他人、对
社会群体有善意、有责任感,其道德、功业、言论才具有
社会价值,才能由不为后人所忘却而得以“不朽”。“三不朽”是中国人传统的人生信仰,被
中国历史上的精英和众多有学识的人所信奉。
叔孙豹的人生三不朽之说,完全摆脱了“天”或“天命”对
人生价值的影响,同时也表明,至晚到春秋时期.中国社会思想的
社会本位和
伦理本位之特色已经形成。叔孙豹三不朽之说,体现出一种人文
历史观。
穆叔如晋,报知武子之聘也,晋侯享之。金奏《肆夏》之三,不拜。工歌《
文王》之三,又不拜。歌《鹿鸣》之三,
三拜。韩献子使行人子员问之,曰:“子以君命,辱于
敝邑。先君之礼,藉之以乐,以辱吾子。吾子舍其大,而重拜其细,敢问何礼也?”对曰:“三《夏》,天子所以享元侯也,使臣弗敢与闻。《文王》,两君相见之乐也,使臣不敢及。《鹿鸣》,君所以嘉寡君也,敢不拜嘉?《四牡》,君所以劳使臣也,敢不重拜?《皇皇者华》,君教使臣曰:‘必咨于周。’臣闻之:‘访问于善为咨,咨亲为询,咨礼为度,咨事为诹,咨难为谋。’臣获五善,敢不重拜?”