变奏体是乐曲基本形式之一，可以单独运用，也可作为其他大型曲体的一个部分。

以某一曲调为基础，用变奏的手法加以展开，甚至加入新材料，也给予引申发展而构成完整的变奏体曲式。它可以分为加花变奏式（如笛子曲《喜相逢》）；自由变奏式（如琵琶古曲《浔阳琵琶》）；倒装变奏式（如江南丝竹乐曲《欢乐歌》）；叠奏变奏式（如古曲《阳关三叠》等）。