变彩效应是指当光线以不同的角度投射到衍射层上时，衍射颜色也会变化。

在电子显微镜下观察，在欧泊表面上可以看到直径为150-400nm排列整齐的层状二氧化硅球粒，球粒之间孔洞的形状彼此相同，距离相等。在同一块彩色片上的球粒，大小相等，当自然光照到规则排列的层状球粒上时，球层对自然光发射衍射作用，使之变成波长相同的单色光。球粒的大小决定着衍射光速的波长，当球粒大时，衍射光的波长就长。因此由小球组成的彩片呈紫色变彩，而由大球粒组成的彩片呈红色变彩。

具有变彩效应的宝石有：欧泊、拉长石等。