本奈克（
本·阿弗莱克饰）是个精明强干、盛气凌人的年轻律师，最近更是连续打赢几场官司，事业蒸蒸日上。一天早晨，他开车经过曼哈顿时，一不小心撞到了保险经纪人吉普森（
塞缪尔·杰克逊饰）的车，吉普森正赶着去法院和前妻打一场争夺儿子抚养权的官司，就没有和本奈克多计较，他收下了本奈克开给他的空白支票就急忙离开了。
尽管这次事故并没有耽误多少时间，但吉普森还是迟到了，也因此丢了官司，失去了儿子的抚养权。同时他又发现本奈克开给他的支票被拒付，正在满腔怒火无从发泄时，却发现在事故后的忙乱中，本奈克落下了一份重要的法律文件在自己手里，也给了自己一个报复的工具。
《变线人生》表面荒谬的情节其实犀利无比，它不但揭开了每个人内心最自私的一面和最原始的心理状态，更直挑隐藏背后的复杂成因。按常理，本奈克作为一名前途光明的律师，所受的良好教育和获得的回报足以令他会以豁达的态度去面迎困难，完全无须一而再、再而三地设计报复行动。吉普森都一样，他虽然遭遇着人生的重大转折：离婚和可能失去儿子的抚养权，但他肯定并未丧失理智，从车祸发生时他诚恳而认真的态度可以看出，同时，他表现出来的阅历和教养肯定不足以令他随便做出报复那样的愚蠢举动。那是什么原因令他们两人同时失去理智、放弃思考、堕人卑鄙的泥潭呢？表面的导火线似乎是那次车祸，是两个人间逐步升级的埋怨心理造成，但实质上事件的真正诱因应该归咎于不完善的社会制度、教育体制和法律体系，而并不是一次意外的、孤立的、无缘无故的个人行为。作为一名新晋的律师，在专业上所受到的良好教育是不容置疑的；作为一名厚道的父亲，他的阅历和责任感也可想而知。但面对不完善的体制、诱惑的社会和激烈的竞争，他们所面临的压力、不平等和束缚势力空前强大，反而受到的有力支持和正面影响实在是太少：为了取得遗产不择手段的卑鄙，为了弥补过失被鼓励去做伪证，5000美金即可毁掉关乎一个人命运的信用卡资料等等，整个社会就是一个畸形产物，没有任何理性可以残喘的空间，抑压其中的人们得到的滋润和呼吸到的氧气少之又少，爆发或死亡只是迟早的事情。
《变线人生》把矛头直指虚伪的司法制度和社会制度，但相比其他同类电彭，它少了几许激烈动作和夸张的表现手法，镜头语言充满了含蓄和温和，但一样切中要害，憾动人心。虽然缺乏了视觉上或情节上令人激动的高潮和刺激，但全片仍算流畅合理，铺排得当，两条线索同时展开、合理交错而不觉混乱，颇显功力。唯一有所保留的是保守的结尾，显得过于仓促和不够分量，相信把报复进行到底会是一个更为吸引的选择。
值得一提的是两位男主角，在大银幕上被形势逼迫得抓狂的塞缪尔·杰克逊已不是第一回了，这次他的行为相对比较规矩，但是举手投足之间一个并不习惯做坏事的好好父亲形象也被他刻画得入木三分。而本·阿弗莱克饰演的年轻律师对他来说是一次不小的演技考验，复杂的心态、矛盾的言行都要把握得恰到好处，虽然他的面部表情依然是僵硬拘谨，演技还是略嫌稚嫩，但想想他在《珍珠港》中糟糕的表现，这次已算是有所交代。（《家庭影院技术》评）