叙事层（narrative levels）是网络集成式创作的新怪谈文学《
SCP基金会》系列中的术语，
超形上学概念，元虚构角色的
此在（Dasein）之境，相当于其自身所处的存续的叙事世界（narrative world）。一切虚构作品都要在叙事的包含和掌控之内。每一层叙事中的故事都被更上一层叙事所创造掌控，这作品与作者的绝对关系是永远不可能任何设定、剧情可触及的，而这样不断向上扬升便是无限，也就是叙事阶梯。
叙事层即“故事中的故事”的分层，可无限细分与嵌套，形成层叠结构或者树形的叙事迭代结构。每一层叙事都是下一层叙事产生的前提。以及，一个叙事层内可平行或者向下包含复数个叙事。
当一个故事中的角色写出了另一个故事，即故事中包含着故事时便会出现不同层次的故事，也就是不同的叙事层，与维度，多元宇宙，现实等等设定不同，叙事层是作品本身所在的定义，而非故事的角色或剧情所在，因此所有的虚拟设定对叙事而言都是无效的，怎样的玄学都弱于叙事，一切虚构作品都要在叙事的包含和掌控之内。每一层叙事中的故事都被更上一层叙事所创造掌控，这作品与作者的绝对关系是永远不可能任何设定、剧情可触及的，而这样不断向上扬升便是无限，也就是
叙事梯阵（包含无数叙事层）。
现实中，叙事层这一概念，最早由法国结构主义批评家热奈特提出。他认为，“叙事讲述的任何事件都处于一个故事层，下面紧接着产生该叙事的叙述行为所处的故事层。”他将叙事大致分为外层叙述（超叙述）和叙述层而叙述层又可以进一步划分为内层叙述（内叙述）和元叙述（后叙述）。
而后，
赵毅衡进一步提出了叙述层次的概念：“高叙述层次的任务是为低一个层次提供叙述者……高层次为低层次提供叙述行为的具体背景。”显然，依据其的说法，叙述层这一概念，可以被简单地理解为：上级叙事 - 叙述者 》 叙事 - 叙事内的叙述者 》 下级叙事 - 下级叙述者 》 ……，这就更好地体现了叙事层可无限细分和嵌套的性质。
叙述层次之间，有明显的先后关系。不过在现实中，叙述中的下一层叙述，不但有向下延伸的，还有横向迭进的。横向迭进的叙述之所以产生，是“由于叙述行为总是在被叙述事件之后发生的，所以叙述层次越高时间越后，因为高层次为低层次提供叙述行为的具体背景” 。例如，你跟别人讲的新闻，已经在你叙述之前发生了，尽管这个新闻叙事处于你的叙述之内，但其原型叙事并不由你发出。因而赵先生又将元叙述翻译为“上层叙述”，即前一个叙述层次，其本意是在指出叙述的先后关系，与基金会注重的领属关系描述不同。
但如此一来，在文中又容易令人混淆叙事的上下结构和横向结构。所以，不把横向迭进的叙事层称为叙事层，而是将其并入叙事域的概念之中，并用先后次叙事一词，表示叙事层内叙事的横向迭进；用上下层叙事一词，表示叙事层的纵向结构；用上级叙事和下级叙事一词，来表示叙事的先后顺序或领属关系，以统称叙事层的横向迭进和纵向递进。
叙事内可以向下继续嵌套复数个叙事，即“故事中的故事”、“故事里的人物讲了个故事”，而后形成叙事层。从某个的叙事层开始，复数个叙事向下不断嵌套复数个叙事，形成层叠结构或者树形的叙事迭代结构。
叙事层可以横向迭进与纵向延伸，若将其中某一级的单个叙事（记为A）取出，对由其延伸出的下层次叙事们进行排列，可在平面上勉强列出一个类似下三角矩阵的无尽叙事层结构。然后再将矩阵内每一个次叙事，交联A同层的叙事域B下的下层同域次叙事，再得出新的次叙事。由是将某层叙事层的叙事及其领属的次叙事，进行无限交联后得出的絮状结构，综合全部后可在平面上勉强视为一个交织的梯阵，这个梯阵可以称为
叙事梯阵。
在梯阵中，宇宙观是向下兼容的，整个梯阵的宇宙观本应由最初的叙事层决定。不过在多数基金会设定里，宇宙观也可以向上堆叠，亦即整个梯阵的上限是梯阵内部某个叙事层设定的上限。