叙述是一种表达方式。在生活中，所谓的叙述就是将事情的前后经过记载下来或说出来。而在理论研究中，叙述是把研究成果用一定的方法在理论上再现出来。而在文学中，叙述是写作所使用的频率最高的一种表述方法，也是文学创作的最基本的方式，各类文体多少都要用到。

叙述是记叙性文章的主要表达方式，作者用它来展开情节，交代人物活动和事件经过。叙述的基本特点是在于陈述“过程”(人物活动的过程，事物发生发展变化的过程，前因后果，来龙去脉)构成叙述交代和介绍的主要内容。同时，议论说理的文章与应用性文体也离不开它以介绍事实材料与交代写作经过。

叙述一般包括时间、地点、人物、事情的起因、经过、结果六个要素。叙述与时间关系最为密切。无论是人物活动的过程，还是事物发生发展变化的过程，都表现出一定的顺序性与持续性，即是“过程”在一定时间条件下进行。语句一般按时间顺序排列。如果叙述有两个以上的头绪，也可以按并列顺序排列语句。叙述一般不用中心句。

在叙事中，第三人称使用范围最广，其次是第一人称。第二人称是一种新的叙述方式。它在叙事功能上是多维的，最为灵活，但叙事的范围却最窄。

第一人称第一人称叙述容易形成真实，亲切的格调，带有鲜明的主体特征和主观抒情意味。它既适合于内心独白式地呈现人物的内心世界，又适合于讲故事式地叙述事件，从而在组织篇章结构时显得自由洒脱，无所拘束。

第三人称叙述叙述角度。它可以根据写作的需要，随意转换时间，空间。因而，它是多角度，多方位的。它可以对人物，场景作外部观察，也可以进入人物内心直接展示众多人物的心理。

叙述，从不同的角度有多种划分方法，而最通常的是按叙述的先后顺序，分为顺叙，倒叙，插叙，补叙，平叙。

顺叙是指按时间的推移，空间的自然序列，作者或人物的思想感情发展的进程，人物活动的次序或事件的始末进行叙述。这是一种最基本最常用的叙述方法。它循着事物发展的程序，符合人们的接受心理和阅读习惯，便于把叙述内容表述得条理清楚，自然顺畅。运用顺叙要区分主次，讲究详略，注意疏密相间，防止平铺直叙。

倒叙是指先把叙述事件的结局或事件发展过程中某个突出片断提到前边来写，然后再按事件的发生发展顺序廊桥遗梦蝴蝶花的草丛

插叙是在叙述过程中，根据表达内容的需要，暂时中断主线，插入相关的事情或必要的解说。插叙结束后，仍回到叙述主线上来。插叙的内容可以是对往事的回忆联想，可以是对某些情况的诠释说明，还可以是对人物，事件，背景的介绍。插叙补充丰富了人物，事件及背景，使文章内容得以充实，叙述曲折，形成断续变化，使行文错落有致。

补叙是在叙述过程中对前文涉及的某些事物和情况作必要的补充，交待它的作用在于对前文所设伏笔作出回应，或对前文中有意留下的接榫处予以弥合。补叙，可以使内容完整充实，情节结构完善，使记叙周严，不留破绽。

平叙花开两朵，各表一枝与事表现得有条不紊，并且突出了紧张气氛，增强了表达效果；对那些联系不甚紧密，而又由同一主线贯穿的几个人，事，物进行叙述时，则多采用齐头并进的平行叙述，这可以把平行发展的事件交代得眉目清楚，显得从容不迫，而读者则可以同时看到平行的各个事件，从而获得立体的感受。