口足目（学名：Stomatopoda）是软甲纲下的一目，俗称虾蛄或螳螂虾。大约400种。头胸部短狭，最后4-5节胸节露出于头胸甲之后。额角的基部有关节。腹部长大略扁。尾部与尾肢成为强大的挖捅和移动器。具有柄的复眼。触角有2对，第1对触角的柄端有3条鞭；第2对触角有叶状鳞片。有5对胸肢，其中第2对特别强大成捕（掠）肢，其后方的3对胸肢呈叉状。腹部7节，第6腹节的腹肢与尾节（即最后的腹节）共成尾扇。其余5对腹服成叉状游泳肢，其外肢上有丝状鳃。

一些学者认为口足目（Stomatopoda）属于掠虾总目（Hoplocarida Calman 1904），真软甲亚纲（Eumalacostraca）内。但有许多研究者（如Martin & Davis，2001）认为它不是真软甲类的种类，而应该单独列为一个亚纲，即：掠虾亚纲的口足目。

口足目动物的第二对胸足特别发达，形如螳螂的前足，其活动指常折入前一节的槽中，故名螳螂虾。

体长而粗，背腹平扁。体分头胸腹，头部与前4胸节愈合成头胸部，外被以头胸甲。头胸部后方5-8胸节游离，胸节两侧多具侧突。腹部发达，由6个腹节和1个尾节构成。眼具柄，为复眼，偶有退化。额角可动。第一触角柄分3节，具3根触鞭。第二触角柄具2节，外肢具鳞片，内肢具鞭。大颚具或不具触须，门齿及闩齿突发达。第小颚基节及底节均有内小叶，内肢退化，外肢缺。第二小颚具4节，第一、第二节各具内小叶。胸部共有8对附肢，前5对颚足为单枝型。呈亚螯状；第二对变形为掠足后3对为双枝型。腹部5对腹肢均为双枝型，具内附肢及鳃；第六腹节具尾肢，尾节发达，偶尔也与第六节愈合。雌性生殖孔位于第六胸节，雄性位于第八胸节。雄性阴茎发达，雌雄二形。胚后发育有变态，但无节幼体期在卵内度过。头胸甲表面大多平滑，但在口虾蛄属（Oratosquilla）中却具沟与脊。5-8胸节及腹节背面或平滑、或具脊。尾节形态比较特殊，除具脊外，尚有结节、齿、刺等附加结构。体表上的这些沟、脊、齿、刺等的形态常作为分类依据。

大多数种类为穴居，或生活在岩石下、珊瑚礁中，穴深可达1米，通常等在穴口。在浅海的泥沙下掘穴，洞穴多为U字形。

绝大多数种类生活于热带和亚热带海域，少数见于温带海域。中国的南北沿海均有分布，以南海的种类最多，黄海和渤海的产量最大，

大多数种类都是独居的，但也有一些物种是成对生活的。大多数种类还呈现出美丽而醒目的颜色，既可以作为伪装，也可以作为交流。一些物种的颜色较深或呈浅色，这有助于它们融入海底。其他的，如雀尾螳螂虾，使用明亮的警告色来吓跑任何潜在的捕食者。如果这不起作用，它们强大的打击可能会伤害或吓跑许多潜在的捕食者。

口足目动物的捕捉足可分为穿刺型和粉碎型两类。穿刺型的捕捉方式像螳螂；粉碎型虾蛄在就像一个超重量级拳击手，可以轻易的击碎贝类、螺类或是螃蟹等具有坚硬外壳的生物。口足目动物性情凶猛，以各种贝类、螃蟹、海胆等为主食，是海滩生态系统中的最高级捕食者，也可谓是“海上的目无法纪者”。它们通常会在洞穴入口处等待，当虾、螃蟹或小鱼经过时就跳出来，将食物提回洞里吃掉。

口足目动物的领地意识非常强，对进入自己领地的生物会随时发起攻击，对遇到的生物一律捕食，甚至受到比自己大的鱼类攻击时，也绝不会逃跑，并且战斗到底。

口足目动物的攻击速度极快，弹射的冲击力度最高可达60千克，瞬间由摩擦产生的高温能让周围的海水冒出电火花。它们的击打速度为80千米/小时，加速度类似于22口径武器。冲头施加的压力为60千克/平方厘米。而生活在热带海洋中的大型虾蛄，反应速度奇快，它们能够轻易击破猎物的外壳，甚至可击碎玻璃。在海边抓虾蛄时要特别小心，特别是小朋友们，因为受到虾蛄攻击，很容易给皮肤留下伤口，要小心它们尾巴上的尖刺。

口足目动物的视力非常好，在漆黑的夜晚也能观察周围的动静。口足目拥有动物世界中最复杂的色觉系统，因为它们能看到12种原色，对应于视网膜中存在的12种不同的色素。人类的眼睛有三种类型的受体，分别对应蓝光、绿光和红光，使人脸能够感知所看到的颜色光谱。狗只有两种类型的视锥细胞（绿色和蓝色），这就是为什么它们有蓝色、绿色和一点黄色。许多两栖动物、爬行动物、鸟类和昆虫都有四种类型的视锥细胞，这意味着这些类别的物种可以看到人脸大脑无法处理的颜色。一些特定种类的蝴蝶，可能还有鸽子，有五个颜色感知锥，这进一步增加了它们能够感知的色素量。口足类动物的视觉系统有12个光敏锥体和另外4个过滤光的锥体（总共16个锥体），所以它们看到的彩虹一定是色彩、光线和美丽的真正热核爆炸。

口足目动物的雌雄交配时间在水温降至15℃的秋末及水温升高到15℃以后的春、夏季，但是雌性的卵巢发育在水温高于15℃的春、夏季节。因而，它的繁殖期为4-8月（水温20-30℃），繁殖盛期为5-6月（水温为20-29℃）。在中国北方繁殖期一般在初夏以后，南方的繁殖期还要长些。

雌性亦有携卵习性，可将产出的卵粘成球状携带在附肢上或背甲上，孵出的幼体称Alima，幼体透明，行浮游生活，孵化时幼虫具很大背甲，数月后变态成成虫。耐温范围为5-33℃，在20-30℃适温范围内，随着水温升高，幼体发育有加快趋势。在水温25-30℃下，卵从受精至孵出幼体，需7-15天。

参考资料

口足目动物的主要经济种有口虾蛄、大指虾蛄、棘虾蛄、斑琴虾蛄、猛虾蛄等。在浙江石浦6月间张网渔获物中很多，称虾壳子。虾蛄肉可供鲜食或制成虾酱，又可作为鱼类的天然饵料。营养丰富，滋味鲜美，为高蛋白、低脂肪的海产食品。肉和卵巢可食，还可作钓饵或肥料。