在中国漫长的历史过程中、灿烂辉煌的民族文化中，家具文化作为重要组成部分，几千年来，通过祖先们的劳动创造，逐步形成了一段段各具风格特色的独特形式，历代家具，可以从侧面展示当时的生产发展、生活习俗、思想感情以及审美情趣等。中国家具的艺术成就，对东西方都产生过不同程度的影响，在世界家具体系中，它占有重要的地位。

古人是席地而坐，室内以床为主，地面铺席；再后来出现屏、几、案等家具，床既是卧具也是坐具，在此基础上又延生出榻等。到商、周、秦、汉、魏各时期，没有太多变化，有凳、桌出现，但不是主流。该架鼓做工精美， 体现了战国时期中国家具的艺术成就。

据陈嵘《中国树木分类学》介绍：“鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。”可见现今保存的传世鸡翅木家具也并非同一树种。鸡翅木也有新老之分，如何加以辨别，根据北京家具界老师傅们的经验，新者木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清，僵直呆板，木丝容易翘裂起茬。老者肌理细腻，有紫褐色深浅相间的蟹爪纹，细看酷似鸡翅。尤其是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成各种山水、风景图案。由于鸡翅木较花梨、紫檀等木质纹理另具特色，匠师们在制作家具时需反复衡量每一块木料，尽可能把纹理整洁和色彩优美的部分用在表面上。优美的造型加以色彩古艳的木纹，能使家具增添浓厚的艺术韵味。

《格古要论》写作“铁力木”。《广西通志》谓铁力木一名“石盐”，一名“铁棱”，产于我国广东，木性坚硬而沉重，呈黑紫色。《南越笔记》载：“铁力木理甚坚致，质初黄，用之则黑。梨山中人以为薪，至吴楚间则重价购之。”因其料大，所以用之制大件家具较多。

常见的明代翘头案面，往往长约3至4米，宽约60、70厘米，厚约14至15厘米，竟是一块整料制成。为了减少器物的重量，在案面里侧挖出4至5厘米深的沟槽。铁梨木材质坚重，色泽纹理与鸡翅木相差无几，不仔细看很难分辨。有些鸡翅木家具的个别构件就用铁梨木伪充。凡用铁梨木制作的各式家具都极为经久耐用。

产我国广东、云南及南洋群岛。叶长，椭圆形而尖，花五瓣，色白，微赭。年轮纹都是直丝状，鬃眼比紫檀大，颜色近似枣红色。《古玩指南》第二十九章介绍红木说：“凡木之红色者均可谓之为红木。惟世俗所谓红木者，乃系木之一种，专名词非指红色木言也。”在硬木当中，红木的木质仅次于紫檀，但红木产量大，得之较易，所以世人视红木不如紫檀贵重。由于红木产量多，所以用红木制器物多取其最精美的部分，疵劣者决不使用。因此，红木制作的家具仍不失为上等家具。

老家具的修整是一个极其复杂的过程。 从进厂到完成修复，需要很多道工序和严格的质量检验。为了保存其古旧的神韵，大多需要以精湛的传统手工艺为主要修复手段。而为了达到修复的效果常借鉴现代化的木材加工工艺。根据明清古典家具特性，可以采取老家具保旧、留皮、翻新三种修复方式，古典家具修复质量的监控贯穿于修复作业的整个过程。

老家具保旧是指木工修理后，透白花的部位刮磨，其他旧漆面和装饰不做处理，必须保证古旧的特征。

1、老家具选择：

观察家具的霉烂程度，确定其能够保留家具风貌后再进行修理。

2、打开：

首先需要仔细观察家具的结构，在不同部件上标好序号以方便后来安装，按照与原家具组装时相反的顺序把家具拆开。保持家具的完整性并尽量避免破坏漆膜和形成新的损伤， 尽量避免动用刨刀。部分古旧民间家具制作时采用的结构和手法特殊，俗称“绝户活”，导致拆装不可逆，此时尽量不要进行拆卸，而保持原状。

3、清洗：

除去浮尘和积土可用大功率吹风机吹，不能使用湿布擦，在看清部件本身面目前盲目地使用湿布擦拭会造成无法预料的伤害。有时部件上还会有水泥浆、沥青、化学油漆等现代垃圾之类的黏着物，对此尽量不使用化学药剂清除，应使用物理手段清除，如精细的刀刮和打磨。在决定不保留原有漆面后，使用水洗，边冲洗边用特制的刷子刷，积垢深厚的，可以加一点食用碱调制的碱水。榫卯等处的胶、泥等污迹需要热水浸泡才能清洗干净。洗过的古旧家具需阴干一周以上，否则遇水膨胀后，拆开后的榫头就难以复原。然后视具体情况进行熏蒸消毒，以去除虫子与虫卵。

4、去漆(保旧工件除外)

一般是用细砂纸轻轻打磨，较硬的部位使用刀刮。去漆时不能破坏原有的精雕部分，比如桌案类家具腿部常见的“一炷香”线脚，经过长时间的自然风化，十分脆弱，一旦磨掉，除非线脚改制别样，否则就成为永久损坏，再怎么修也回不过神来。

5、配料和木工整修：

看清家具本身的木质及损坏程度及部位，实在需要配料，需找到同质，同色，同纹的老木料搭配，且要选择相对色浅的材料。

即使情况特殊也要尽量使用木材纹理相近，颜色稍浅的材料代替。如腿足、扶手、角牙等部件，如果还有对称的另外一半在，就必须按照原样复制。如果同时缺失，则需要根据整件家具的形态风格，进行搭配和补充。比如圈椅背板上常用的挂牙是最不易保存下来的部分，其长度方向就是其纹理纵向延伸的方向，而在其宽度方向上，由于纵向木质纤维之间的结合力弱，而挂牙一般又很薄，通常不会超过五六毫米厚，很容易因纤维分离而断裂，只能选用同样材质的老材进行粘贴。胶合前需刨光粘合的表面，控制纹理方向一致，以消除明显的粘合缝隙，如不行则需要从新制作。最难修复的是雕刻的部位，图案缺失后，需用同样的风格修补，而每个时期，每个地方的工匠手法又不尽相同，即使使用同样的材质，明眼人也能看出破绽，何况大多雕刻部位的损伤是由于部件过于纤细，一旦局部腐朽或碰撞后，只能保留这种残缺美。比如个仕女，缺只蝙蝠什么的，得以同样的风格修补好。

6、拼板：

拼板时拼板面和侧面要成九十度角，胶合拼接要经过压力和一定温度处理。一般采用卡子固定4—8小时，卸出，停放24—48小时，拼合后的整板要求无缝，平直，外表无胶印，无开裂现象。

7、试装：

将各部位修整后的零件进行初装。为避免家具添新料，可根据侧板和门子的大小进行缩框。要求：保持原来外观各部件及框架结构严紧、合理。

8、组装：

按家具原结构进行合理组装，榫卯结构严紧，边框平直，无胶印，表面光滑，四脚平整。

9、配铜活

有些箱柜的铜活坏了，也得按原来的式样做一个，如吊牌、面叶、活页、套脚、包角、牛鼻环子等都是中国传统家具不可忽视的饰件。从制作工艺上分镂空、錾花、打毛、做旧等，连点点斑斑的绿锈也做得出，很有沧桑感。