古地磁断代是指对土壤矿物质的化石磁性（古地磁）进行研究从而测定土壤矿物质年龄的方法。古地磁亦称自然剩磁，是古地质年代和历史时期的地磁场。各地质时代的岩石或土壤矿物常有一定的磁性，指示其生成时期的磁极方向。古地磁研究提供了土壤矿物磁场方向及古磁极的位置。研究表明，地球磁场自身在过去往往曾有反转。通过对地球磁场反转的系统研究，可以编制出地磁年代表。根据这一原理，对土壤矿物质的沉积剩磁研究和对比，可以确定土壤物质的年代。利用无定向磁力仪测定土壤或古土壤的磁化率和自然剩磁强度，根据土壤中磁性矿物含量、土壤自然剩磁强度、化学剩磁强度、土壤物质风化强度和化学风化特征，便可测定土壤的年龄。

1、考古地磁断代：地球磁场并非一成不变，一般粘土中含有少量的磁性矿物，在受到700℃的高温时磁性完全消失，冷却后又得到和当地磁场一样的磁性。这种磁场称为“热剩磁性”（TRM）热剩磁性历经千年不变，即使受到干扰也能消除。古代砖瓦、陶瓷以及遗址中的窑炉灶都具有热剩磁性。因此只要根据一系列年代确定的考古样品，定出古地磁随年代变化的实验曲线，就可以定出位置年代的样品的考古年代。

方法：采集高温烘烤过的样品；判断受过哪些因素干扰；选出合适的部位，将顶部括成水平标准方向，用石膏固定取出；带回实验室消除磁性干扰；用特殊的仪器测出样品的磁偏角、强度；一次取多分样品，取平均值以减少误差。

2地层沉积磁性断代：地球磁场的变化有时会发展到磁场倒转。岩石或沉积地层中的磁性矿物或磁性矿物微粒受地球磁场作用而被磁化产生剩余磁性，可反映岩石或地层形成时期的地磁场方向。火成岩年代可以用“钾——氩法断代”和“裂变径迹法断代”测定，因此可以定出过去出现地磁倒转现象时期的地质年代并建立地磁倒转年表。一个完好的沉积地层剖面可以系统的测出每一层的沉积磁性，对照磁性倒转年表，就可以确定每一层的地质年代。