辛亥革命后,由
梅兰芳首创演出的一种旦角穿古装并以歌舞为主的京剧新剧目。
1915年,梅兰芳在戏曲改良思潮影响下,为中秋节演出应节新戏,由齐如山与李释勘合作,编写了一出神话故事京剧《嫦娥奔月》。梅兰芳饰剧中嫦娥,在人物造型上,参照国画中的古装仕女图像,对传统旦脚的扮相,主要是头面与服饰,进行了改革,并配以简单的布景与灯光。戏中嫦娥有一套歌舞表演──花镰舞,使当时的观众耳目一新。不久,梅兰芳及其合作者,又依据小说
《红楼梦》中的有关章节,先后编演了《黛玉葬花》与《千金一笑》。梅兰芳饰
林黛玉和
晴雯,均以歌舞并重为特色,其演出效果,甚至比他同时上演的
京剧、昆曲传统剧目和
时装新戏,都受欢迎,遂有古装新戏之称。此后,梅兰芳在他陆续编演的新戏如《天女散花》、《洛神》、《廉锦枫》以至《霸王别姬》等剧中,更进一步发展了古装新戏在艺术革新方面的特色。同时,其他一些旦行著名演员如
冯子和、
欧阳予倩等,也进行过类似的革新实践。他们对京剧艺术的发展,特别是对旦脚行当艺术的表现力起了丰富和提高的作用。