敲牛角。《
艺文类聚》卷九四引 汉
蔡邕 《琴操》：“
宁戚饭牛车下，叩角而
商歌……齐桓公闻之，举以为相。”后因以“叩角”为求仕或用言语打动君主而获显官之典。 晋
葛洪 《
抱朴子·博喻》：“博采之道弘，则异闻毕集；庭燎之耀辉，则奇士叩角。” 唐
刘沧 《汶阳客舍》诗：“思乡每读《登楼赋》，对月空吟叩角歌。”
刘泽湘 《过西山辟支生墓》诗：“叩角谁赓
宁戚歌，飞凫莫辨王乔舄。”
宁戚欲
干齐桓公，穷困无以
自进，於是为
商旅将
任车以至齐，暮宿於
郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，
爝火甚盛，从者甚众。
宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！之歌者非常人也！”命後车载之。桓公反，至，从者以请。桓公赐之
衣冠，将见之。宁戚见，说桓公以治境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公大说，将任之。
群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。问之，患其有
小恶。以人之小恶，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。”凡听必有以矣，今听而不复问，合其所以也。且人固难全，权而用其长者，当举也。桓公得之矣。