女孩（
窦靖童饰）独自来到拉萨旅行，而一只被供奉的“五彩神虾”意外改变了她的所有计划。女孩决定独自驾车穿越半个中国将神虾送归大海。一路上，她遇到了形色各异的人和事，回忆、梦境与幻觉也断续涌现在她眼前。最终，放虾之旅以意想不到的方式落幕，女孩也抵达了她内心最隐秘的世界。
影片选择黑白去呈现，是在影片拍摄前就已经决定的。对于影片的摄影风格与设计，影片的镜头更注重一种即兴的感受，是跟窦靖童一同把内心打开的过程。而在贺开朗出现的段落，他更像是一种能量，摄影机与之相应的运动就更为疯狂。
导演李孟桥在故事刚写一个框架的时候，脑海中第一个想到的人就是窦靖童，然后就把剧本发给窦靖童看。在与演员窦靖童和贺开朗初次见面时，内心就已经决定了男女主角的饰演者，因为觉得窦靖童和贺开朗非常合适影片中的男女主角。
2020年12月23日，该片发布国际版预告。2021年4月，于NDNF电影节展映；4月6日，该片发布定档海报，宣布于6月18日在中国大陆上映；4月9日，该片发布窦靖童伴虾赴奇旅片段；5月25日，该片发布了由窦靖童演唱的主题曲《乐园》；2021年5月27日，该片发布主题曲《乐园》MV；5月31日，该片发布主创访谈视频；6月3日，该片发布角色海报；6月8日，该片发布“乐漫游”特辑；6月11日，该片发布“在路上”版终极预告； 6月12日，该片在第24届上海国际电影节期间，举办全球首映礼；6月16日，该片发布“明星观后感”特辑；6月18日，该片发布幕后主创“旅友团建”特辑；6月21日，该片发布全阵容海报；6月23日，该片发布“苦中作乐”幕后花絮；9月6日，于第十二届两岸电影展展映；10月17日，于第37届华沙国际电影节首映。
《只是一次偶然的旅行》的主体情节是女孩的旅行，只是这段旅行亦真亦假、如梦如幻。旅行让观众感到真切的是，女孩遇到一只被困在缸里的七彩神虾，七彩神虾让女孩联想到男孩，或者联想到自己，她带着七彩神虾逃离，想找到一个叫明岛灯塔的地方，把七彩神虾放生了。这些看起来都是公路电影的常见框架：精神失落的主人公在旅途中寻找意义。可实际上，该片与观众以往所接触的公路电影截然不同：梦幻与现实没有边界，它们偶尔有着现实的烟火气，偶尔又堕入困惑迷离的超现实语境。该片主导不是观众习以为常的“逻辑”“真实感”“主题”等关键词的叙事方式，而是用“梦即现实，现实才是梦”来挑战观众既定审美习惯的叙事方式。这些关键词确保了叙事流畅、通俗易懂的秘诀，回想起观众们所熟悉那些国产公路电影《心花路放》《后会无期》《囧妈》，就都是如此。主导该片的是真实与梦幻的临界，是做梦的逻辑。如果梦有逻辑的话，它也是神出鬼没、天马行空，人物可能说着无厘头的话，做着看起来也难以理喻的举动。该片的情节，就像是梦的片段连缀而成。梦里的叙事是现实所思所想的投射，亦或者它只是没由来的一笔，醒来之后忘得一干二净，如同它们不曾在这世界上留下痕迹。该片看着碎片化、毫无逻辑、莫名其妙、疯癫如呓语，但从导演的创作理念出发，它又是自洽的。试图向一场梦索取意义和逻辑，反倒显得是观众和影评人自讨没趣了。漫长的旅途拍摄、绝美的黑白摄影、审美独特的配乐，都可以看出该片是一次认真的创作（澎湃新闻评）。