可知论认为，世界是可以认识的，人们不但能够认识事物的现象，而且能够认识事物的本质。但必须强调指出的是，这只是揭示了认识发展的一种趋势，或者说是认识发展的规律性：即任何事物都是可以被认识的，从认识发展的趋势来看，人们对世界的认识没有一个极限，或者说没有不可认识的界线。显然，这是就人类整体的认识发展趋势而言的。在具体的历史阶段或具体的时间点上，人们对世界的认识却只能是有限的，甚至是极其有限的。处于任何具体历史阶段的人，必然还有许多问题是认识不了的。从这个意义上，我们甚至可以说可知只是表明了人类认识发展的总体趋势，而不可知反倒是认识在一定阶段上的直接现实状态。尽管每一时代都有许多未知领域被攻克，许多谜底被解开，然而，无论是对于具体个体还是具体时代的群体来说，已知的领域总是小于未知的领域，这就是已知与未知的
辩证关系物质的可知性揭示了人类认识发展的趋势，对于人类认识和改造世界的实践发挥着巨大的激励作用。它向人们展示了一幅美丽的图景，使人们对认识和把握未来充满信心。古往今来，人们在这一信念的驱使下攻克了一个又一个难关，揭开了一个又一个难解之谜，不断改变着现实世界，使之朝着有利于人类的方向发展。
可知论的功绩如此之大，以致人们认为没有必要再去深层地思考它的深刻内涵。人们往往只停留在世界是可以认识的这个层面上，缺乏深层的追问。最为明显的表现就是夸大对世界认识的真理性，在实践中犯主观主义的毛病。