南华大学位于台湾省嘉义市北偏东12公里处，高速公路西侧，创立于1996 年，由佛光山星云大师集百万人兴学之愿力而创办，是佛光山创办的第一所综合型私立大学。同时，该校也是台湾地区跨国际联合大学系统“佛光山联合大学系统”的一员。拥有学生数约5,200 余人，专任教师有220 位，师资阵容坚强，助理教授以上专任教师占全校专任教师的比例为96%，其中具有博士学位者比例更高达91%，在私立大学中名列前茅。

南华大学位于台湾省嘉义县大林镇，是台湾一所新兴的私立大学。该校创办人为台湾佛教大丛林的佛光山释星云（星云大师）。前身为1996年创立的“南华管理学院”，1999年8月1日获台湾教育主管部门核准改名“南华大学”。

1989年11月1日，以私立南华工学院之名向教育部申请筹设。同年12月19日获准。

1991年10月3日，向台湾教育主管部门申请改设私立南华管理学院。同年12月9日获准。

1992年2月10日，完成“财团法人私立南华管理学院”法人登记。

1996年年3月11日，经台湾教育主管部门台准予立案，南华管理学院正式成立，设有哲学研究所、信息管理学系、传播管理学系。

1997年，增设文学研究所、生死学研究所、出版学研究所、欧洲研究所、亚太研究所、教育社会学研究所。

1998年，改名南华大学，成立人文学院、管理学院与科技学院。增设信息管理研究所、美学与艺术管理研究所、国际关系学系、应用社会学系。

1999年，增设非营利事业管理所、社会学研究所、公共行政与政策研究所、环境管理研究所、传播管理研究所、环境与艺术研究所。成立社会学院。同年年底社会学院改名社会科学学院。

2000年，增设财务管理研究所、旅游事业管理研究所、经济学研究所、应用艺术与设计学系、管理研究所硕士专班、企业管理学系进修学士班。

2001年，增设宗教学研究所（并分设佛学组与比较宗教组。）、生死管理学系、文学系、小学教育学程、民族音乐学系、电子商务管理学系、企业管理系日间部学士班、非营利事业研究所硕士专班，

2002年，增设应用经济学系、会计信息系、旅游管理研究所、视觉艺术学系、幼儿教育学系进修学士班、电子商务学系进修学士班、自然医学研究所、财务管理研究所在职专班、管理科学研究所博士班。 生死学研究所与生死管理学系系所合一为生死学系暨硕士班。

2003年8月，增设会计信息学系、旅游事业经营学系。原社会科学学院应用经济学系、经济学研究所改隶管理学院。应用经济学系改名管理经济学系。管理研究所改名管理科学研究所。国际关系学系改名国际暨大陆事务学系。原管理学院传播管理学系改隶社会科学院。出版学研究所改名出版事业管理研究所。

2004年，增设立财务金融学系、资讯工程系、外国语文学系、生死管理学系进修学士班。

2005年，增设幼儿教育学系、应用艺术与设计学系硕士班。成立艺术学院。

2006年，增设自然生物科技系。信息管理学系、电子商务管理学系、资讯工程学系脱离管理学院，新组科技学院。

2007年，增设非营利事业管理学系及幼儿教育学系硕士班。经济学研究所与管理经济学系所合一为管理经济学系暨经济学硕士班。企业管理学系与管理科学研究所系所合一为企业管理系学士班暨管理科学硕士班、管理科学博士班。亚太研究所并入国际暨大陆事务学系为亚太研究硕士班。非营利事业管理研究所并入非营利事业管理学系为硕士班。财务管理研究所并入财务金融学系为财务管理硕士班。

2008年，视觉艺术学系改名美学与视觉艺术学系。传播管理学系暨研究所改名传播学系暨研究所。

2009与旅游事业管理研究所整并为旅游事业管理学系暨硕士班。

2010年，应用艺术与设计学系改名创意产品设计学系；美学与视觉艺术学系改名视觉与媒体艺术学系。环境管理研究所改名休闲环境管理研究所。

2011年，哲学系改名哲学与生命教育学系。公共行政与政策研究所并入国际暨大陆事务学系为公共政策研究硕士班。

2012年，增设文化创意事业管理学系。出版与文化事业管理研究所并入文化创意事业管理学系为硕士班。管理经济学系暨经济学硕士班改名休闲产业经济学系暨硕士班。教育社会学研究所、社会学研究所及应用社会学系整并为应用社会学系暨教育社会学硕士班、社会学硕士班。停招会计信息学系。

2013年，南华大学到泰国与加州法身大学签署结盟。

2014年，休闲产业经济学系并入文化创意事业管理学系为休闲产业组；文化创意事业管理学系增设文创营销组。国际暨大陆事务学系改名国际事务与企业学系。应用社会学系学生自103学年度开始，大二将分组为社会学组、社会工作组；建筑与景观学系学生大三分组为建筑组、景观组。生死学系扩编为生死专业学院，并纳入殡葬礼仪、殡葬管理、社会工作学、生死教育咨商等学士与硕士学位学程。

南华大学各系所的筹设，均相当前瞻的考虑现今社会的需求及未来发展趋势，从设计到执行，均按一定的课程架构来推动。诸如生死学系所、自然医学研究所、非营利事业管理研究所、教育社会学研究所及民族音乐系、应用艺术与设计系、会计信息学系等，皆在此理念下所设立。

南华大学坐落在一片古朴的田园景致中，依山建筑，渐层有次。校地面积约63 公顷，拥有辽阔的草原、高耸的树林。幽静典雅的校园，绿意盎然，其得天独厚的自然环境，有“森林大学”之美名。更处处可见保育类稀有昆虫，自然及人文生态相当丰富，堪为推动绿能校园与环境教育之典范。该校自创校以来，首重通识教育及人文精神，是台湾地区通识教育南部重点学校。设有管理、人文、社会科学、艺术及科技等5大学院及通识教育中心，共计有大学部21个系、24 个研究所硕士班，以及1 个博士班。该校的“生死学系”仍享誉台湾地区，而自然生物科技学系、旅游管理学系、建筑与景观学系、民族音乐学系、宗教所、非营利事业管理所、自然医学研究所等，均为该校特色系所。此外，优质的通识教育连年获奖，更为该校建立了良好的口碑。该校极力推动国际学习课程，包含国际交换生、海外游学以及E化学习平台( 无线网络/数字媒体/语言学习) 等，均展现该校特色与竞争力。由于该校跨学科，跨领域的系所甚多，因此所规划之课程自然函盖多种学科领域，学生不仅可以专攻某学门，亦可进行跨领域整合之专业训练。最重要的是，教师们亦可透过不同学科领域的对话，扩充教学及研究的深度与广度，进而形成一整合型的教学研究团队。

进入21世纪全球化的年代，知识已成为市场竞争中最重要的资本。为此，南华规划“π”字型的教育方针，横轴代表通识博雅教育，两纵轴则分别代表专业教育与第二专长训练。π字型教育不会加重学生负担，因为在该校的学生仅缴一份学费，就可修习到第二种专长；而在毕业证书上更盖辅系证明，以表现出“事实”与“成就”。这项措施将使该校学生，在未来进入职场及准备生涯规划时，更具竞争实力与选择机会。

副校长：李坤崇

2024年10月，台湾南华大学副校长李坤崇一行来扬州参访交流，为扬台两地文化与学校交流增添了新的活力。