《斯泰尔斯庄园奇案》是英国作家阿加莎·克里斯蒂创作的首部侦探小说，首次出版于1920年10月。

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黑斯廷斯因病返乡受约翰·卡文迪什的邀请到她母亲的别墅做客。斯泰尔斯庄园地处偏僻小镇，看似平和的净土实际上却是藏污纳垢的罪恶之所。庄园的女主人英格尔索普太太掌管着财政大权。某日凌晨，她在自己的房间里毒发身亡，而房间的三个门都是从里面锁上的。黑斯廷斯请来了赫尔克里·波洛来调查。

地板上的蜡烛油和门上的衣服碎片都证明有他人进出过房间，众人皆怀疑死者的丈夫英格尔索普先生嫌疑最大，但是这位先生却拥有强有力的不在场证明，同样庄园里的其他人也都逃脱不了干系，这几人分别是英格尔索普太太前夫的两个儿子约翰·卡文迪什和劳伦斯·卡文迪什，以及玛丽·卡文迪什太太、养女辛西娅小姐以及管家霍华德小姐、医生包斯坦。通过观察，波洛最后揭发了真凶的面目。英格尔索普先生以及同谋霍华德小姐，二人因凯觑英格尔索普太太的财产起了谋害之心，毒药是早在一周前就掺在死者的补药之中。

阿加莎在自传中写道，她在医院药房工作期间，开始构思一部侦探小说。她先是构思了小说的主要情节，接着构思故事中的人物，赫尔克里·波洛的形象由此诞生。一有空闲，她就在思忖这本侦探小说里的零星情节。开始动笔后，她完全陷入创作的亢奋之中，并从中获得了乐趣。写到一半时，她决定去达特穆尔休假，并在那儿写完了初稿。经历了几次出版商的退稿，《斯泰尔斯庄园奇案》最终由博得利·黑德出版公司出版，售出近两千本。此外，《泰晤士报》花五十镑买下了这部小说的连载权，阿加莎获得了一半的版税。

赫尔克里·波洛：波洛是个外表非凡的小个子男人，身高只有五英尺四英寸，但举止稳重庄严。他脑袋的形状像个鸡蛋，而且他还喜欢把头稍稍偏向一侧。他的胡子硬邦邦的，像军人的胡子。他的着装整洁得惊人，一粒灰尘落在他身上，简直比让他吃颗枪子儿还难受。这个时髦的小个子如今步履蹒跚，可他原来是比利时警方的成员之一，作为一个侦探，他成功地侦破了一些当时最难的案件。

埃米莉·英格尔索普：案件被害人。她精力充沛，做事独断专行，喜欢慈善、社交、义卖，是个慷慨的女慈善家。她是个大方的女人，名下的财产也相当可观。约翰父亲卡文迪什先生去世之后，将斯泰尔斯庄园以及大部分财产都留给了她。

约翰·卡文迪什：黑斯廷斯朋友，英格尔索普太太的继子。约翰做过一段时间的律师，不过最终还是选择了更为适合自己的乡绅生活。两年前他结了婚，带着妻子住进斯泰尔斯。他一星期和志愿兵训练两次，然后去农田帮忙。

玛丽·卡文迪什：约翰妻子。她个子很高，在明媚的阳光下显得苗条修长，好像只有从褐色的眼睛中才能看出隐藏其中的生动表情。那是一双引人注目的眼睛。她有一种沉静但十分强大的力量，那优雅无比的身体传达出了一种野性难驯的生命力。

劳伦斯·卡文迪什：约翰的弟弟，一个优雅的青年。他已经获得了医生执照，但一早就放弃了这个职业，待在家里追逐文学梦想，尽管他在诗歌写作上一事无成。他四十岁上下，皮肤黝黑，脸刮得很干净，神情忧郁。

阿尔弗雷德·英格尔索普：埃米莉的现任丈夫。他留着又长又黑的胡子，戴一副金丝夹鼻眼镜，一脸古怪的冷漠。

辛西亚·默多克：辛西亚寄住在斯泰尔斯庄园，是埃米莉一个老同学的女儿，因家境贫穷，由埃米莉伸出援手。辛西亚在塔明斯特红十字医院工作。她是个年轻姑娘，气色很好，充满了生机和活力，有着一头红褐色的鬈发。

伊芙琳·霍华德：管家。霍华德小姐四十岁左右，是个说话简单明了的人，晒得黝黑的脸上有一双湛蓝的眼睛，嗓音低沉但极其洪亮，身材魁梧，当然脚也很大——它们被一双很厚的靴子包着。

阿加莎·克里斯蒂很多小说中的罪犯因为金钱而犯罪杀人，表现出了人性恶的一面。金钱使人对诱惑做出了直接的反应：人性贪婪、伪善、欺诈，各种丑恶的现象赤裸裸地向读者展示出来。小说中的人物会因为一笔巨额的财产、为了不劳而获而过上舒适安逸的生活，绞尽脑汁沦为凶手。《斯泰尔斯庄园奇案》中，霍华德小姐和阿尔弗雷德·英格尔索普是表兄妹。在英格尔索普来到斯泰尔斯之前，他们之间就有一种扯不清的感情。他们早就预谋了这无耻的计划——他和这个富有但愚蠢的老女人结婚，诱使她立个遗嘱把钱留给他，之后通过一个构思巧妙的谋杀以达到目的。如果一切事情都按他们的计划发展，他们可能会离开英国，带着他们可怜的受害者的钱生活在一起。

有研究者将克里斯蒂背景的设定称为“开会式”设定方法，即在某一特定的时间与地点，聚集了特定的人物圈子，每个人都疑似凶手，不到最后一刻绝不会揭晓，悬念解除、众人散去，密闭空间才会被打破。克里斯蒂偏向于将案件发生背景设定在较封闭的空间范围内。《斯泰尔斯庄园奇案》大方地向读者展示了庄园内部构造的平面图。

在谋杀之夜，劳伦斯第一个走进母亲的房间，发现死者的尸体，死者房间与辛西亚房间由一道门隔开。劳伦斯看到通向辛西亚小姐的门没有闩住，为了洗脱辛西亚的嫌疑，他谎称门是闩住的。经过波洛的调查，发现门闩实则是卡文迪什太太拔去的，她以为死者有自己丈夫不忠的书面证明，出于对丈夫的妒忌，她从辛西亚的房间来到死者卧室，为了偷走这份证明，之后又原路返回摇醒被她迷晕的辛西亚小姐。劳伦斯与卡文迪什太太为了所爱之人提供了虚假证词，最终波洛通过谋杀审判恢复了这对夫妻的幸福，也成功撮合了劳伦斯与辛西亚。罪恶不可避免但真爱依旧永存，不得不说这间密室是为了爱情而造，解谜之中读者不仅看到了克里斯蒂对于美好、忠贞爱情的歌颂，同时丰富了小说跌宕起伏的情节，也使波洛这位侦探形象更具人情味，文中处处都流露出女性作家特有的温情，“阿式”舒适推理由此开始。克里斯蒂在简单的环境下构建的人物关系与情节错综复杂，不仅反映了更深层面的人性，也显现了一些社会问题。

日本作家霜月苍：本作中没有过于激烈的情感和恶意，也没有强烈的悬念和惊天动地的诡计。也就是说，读起来令人感觉颇为宁静祥和。但是，完成度却惊人地高。伏线埋设得大胆而又不着痕迹，作者依靠精致、复杂的手法，巧妙地隐藏了罪犯。由于“真凶候选人”和小谜团隔三岔五不断出现，使得缓慢推进的故事不致令读者感到无聊。最后在浪漫氛围中结束，给人留下明朗之感。实乃精良之作。

阿加莎·克里斯蒂，原名阿加莎·玛丽·克拉丽莎·米勒，1890年9月15日出生于英国德文郡托基的阿什菲尔德宅邸。她几乎没有接受过正规教育，但酷爱阅读，尤其痴迷于歇洛克·福尔摩斯的故事。第一次世界大战期间，成了一名志愿者。战争结束后，她创作了自己的第一部侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》，由此开启了创作生涯。几经周折，作品于1920年正式出版。1926年，《罗杰疑案》一举奠定了阿加莎·克里斯蒂在侦探文学领域不可撼动的地位。之后，她陆续出版了《东方快车谋杀案》《ABC谋杀案》《尼罗河上的惨案》《无人生还》《阳光下的罪恶》等作品。

阿加莎·克里斯蒂的创作生涯持续了五十余年，总共创作了八十部侦探小说。她的作品畅销全世界一百多个国家和地区，累计销量已经突破二十亿册。她创造的小胡子侦探波洛和老处女侦探马普尔小姐为读者津津乐道。1976年1月12日，阿加莎·克里斯蒂逝世于英国牛津郡沃灵福德家中，被安葬于牛津郡的圣玛丽教堂墓园，享年八十五岁。