《史记菁华录》的选评者为清康熙苎田氏姚祖恩，从小喜读《史记》，有感于此书的意味深长，经“抽挹精华，批导窾郤”，使《史记》的天工人巧和太史公的苦心孤诣呈露给读者。经过姚祖恩精心剪裁的《史记》，无论本纪、世家、列传，都可当一本写得十分有趣的故事书读。再加上姚祖恩的评点，更是道出了太史公文章的三昧。《史记菁华录》问世以来，销行历久不衰，是众多《史记》选评本中最受青睐的一部，既可作为初学《史记》者的入门书，又可作为《史记》研究者的参考书，还可作为一般古典文学爱好者的读本。
姚苎田《史记菁华录》的学术价值，首先表现在对《史记》选录上紧扣住了
司马迁 “爱奇”的审美倾向，体现了中国古代的“奇”文观念。而其评点以文本鉴赏为基础，在中国古代文学理论的归纳和演绎两个环节中都起着桥梁作用，并颇多精妙见解，对认识古代文学理论和文学观念有着重要的意义。另外，姚苎田从“文史之辨”的角度入手，对
司马迁写作过程中对史料的主观裁夺和虚构的运用进行了详尽的辨析，从而达到了对《史记》文学性的发明。