公元前489年，孔子率众弟子周游列国时，专程到
叶国拜访叶公，希望能得到叶公的重用。孔子在
叶国期间，多次和叶公谈论为政之道，并称赞叶公治叶经验为“近者悦，远者来”。叶公说：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之”，孔子却不以为然地说：“吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中。”因为二人观点不一致，孔子的叶邑之行并未得到所期望的结果。于是他很快离叶北返，孔子的门人大为不满。后来，一些儒士借用叶公喜欢画龙的故事杜撰了《
叶公好龙》的寓言，把叶公喻作伪君子。在旧县乡南村和北村还存有当时叶公问政的遗址。
叶公宰叶期间，励精图治，兴水利，劝农桑。率民众修筑的东、西二陂，可灌溉农田数十万亩，是中国历史上最早的农田水利灌溉工程之一，对叶地的经济发展起到了巨大的推动作用。叶公令人景仰，叶公文化更是传之久远。关于叶公主叶期间的踪迹甚多，保存完好或具有深远影响的如叶公陵园、叶邑关、问政书院、玩龙仙台、墨池、东西二陂、诸梁寨等。
叶公，芈姓，沈氏，名诸梁，字子高，春秋末期楚国军事家、政治家，约生于公元前529年。因其被楚昭王封到古叶邑(今河南省平顶山市
叶县旧县乡)为尹，故史称叶公。
叶公生于楚国王室之家，其曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王，其父沈尹戌在
吴楚之战中屡立战功。秦国出兵击退吴军后，楚昭王把沈诸梁封到楚国北疆重镇“方城之外”的叶邑为尹。沈诸梁受到了楚国朝野及四境诸侯的敬重，时年24岁。
叶公到了叶地之后，采取养兵息民、发展农业、增强国力的策略，制定出修建东西二陂的工程计划，并发动叶邑百姓开工兴建。西陂主要用于拦洪，东陂主要用于蓄水。东西二陂的修建，可以说开创了我国古代小流域治理的先河。时至今日，东西陂遗迹尚存。
楚惠王十年（公元前479年），楚国发生了
白公胜叛乱，楚国一时战云密布。消息传到叶邑，叶公决心从叶地起兵平息叛乱。参与白公胜叛乱的将领们见叶公的军队人强马壮、军纪严明，于是纷纷阵前倒戈，与叶公一起杀入城中。叶公救出惠王并协助其收拾残局、重整朝纲，被封为令尹与司马，集军政大权于一身，这在楚国历史上是空前绝后的。
公元前475年，是中国历史上春秋与战国分界的年份。此时的叶公，感到年轻一代朝气蓬勃，如果把权力交给他们，会更有利于楚国兴旺。于是他毅然把令尹一职让给公孙宁，把司马一职让给公孙宽，此即历史上有名的叶公让贤。然后，叶公回到叶地，安度晚年。
叶公终老叶地后，其后裔为纪念祖上之德与祖居之地，部分改沈为叶，是为
叶姓之源。因此，叶公沈诸梁又是海内外叶姓华人公认的始祖。每年清明前后，澧河之滨叶公墓前，来自海内外的叶姓子孙纷纷回乡祭祖，已成为中原文化旅游的一大景观。