叶尔羌河流域是发源于喀喇昆仑山脉的河流，水系含叶尔羌河、提孜那甫河、柯克亚河与乌鲁克河等四条河流，流经喀什地区的叶城县、塔什库尔干塔吉克自治县、泽普县、莎车县、麦盖提县、巴楚县及克孜勒苏柯尔克孜自治州境内的阿克陶县，流入阿克苏地区的阿瓦提县与和田河汇合后注入塔里木河，河流全长1179公里，多年平均年径流量75.71亿立方米。

叶尔羌河流域位于新疆维吾尔自治区的西南部，塔里木盆地的西南面。流域东靠塔克拉玛干大沙漠，西接布古里、托格拉克沙漠，南以喀喇昆仑山为屏障，北与天山南麓余脉相毗邻。总面积87300平方公里(不含国外部分84400平方公里)。其中山区面积58400平方公里；平原区面积28900平方公里。叶尔羌河流域灌区总面积为16042平方公里，灌区东西两侧处在塔克拉玛干大沙漠与布古里、托克拉克沙漠的挟持之中，呈带状分布，宽40～80公里，长400公里。叶尔羌河流域灌区水资源开发历史悠久，现已发展成为我国第四大灌区，灌溉面积753.39万亩。

叶尔羌河流域灌区行政区划上包括隶属于喀什地区的叶城县、莎车县、泽普县、麦盖提县、巴楚县及岳普湖县的两个乡、塔什库尔干塔吉克自治县的阿巴提镇、新疆生产建设兵团农三师前进水库垦区、小海子水库垦区等共12个团场、公安司法系统两个劳改农场和新疆军区麦盖提基地等县级以上用水单位共24个。

叶尔羌河流域灌区2004年总人口为189.7万人，由维、汉、回、塔吉克、乌孜别克、哈萨克等十二个民族组成，其中维吾尔族占总人口的85.8%，是一个以维吾尔族为主体的少数民族聚居地区。

新疆喀什地区叶尔羌河流域管理处成立于1958年。2005年5月新疆喀什地区叶尔羌河流域管理处更名为新疆喀什地区叶尔羌河流域管理局，并加挂牌新疆喀什地区叶尔羌河灌区管理局。2008年将迎来50周年大庆。