幼入老嵩祝班学艺,后入
四喜班、春台班,为清咸丰、同治年间名净,文武昆乱不挡,能戏很多,以架子花称绝。 演《芦花荡》之张飞,《除三害》之周处,与众不同。 《除三害》“斩姣”一场,打发髻, 赤足草履, 挽裤腿,所勾脸谱也异于他人。其它如《嫁妹》《火判》《山门》等戏也甚佳。尤以《阳平关》《
战濮阳》《战宛城》之曹操,作戏入神,活而不俗,有“活孟德”之称。光绪初年病逝。继之者有
叶福海、李连仲、
郝寿臣、侯喜瑞等。
有三子,长子
叶福海工花脸,曾在四喜部演戏,颇有父风。次子
叶春善,在小荣椿班学文武老生,宗张二奎派,光绪三十年创办喜连成社科班,后改名
富连成社,凡四十余年,出了不少
京剧人才。三子叶春山,从事科班经励科工作。春善有子五人,女子龙章幼习老生,后为
富连成社社长。二子荫章为名鼓师。三子盛章为著名武丑。四子盛兰,为著名小生。五子盛长为老生。孙辈八人均为演员。