天宝十四年(755年)“
安史之乱”爆发,
唐肃宗为了尽快收复长安,决定向回纥(回鹘)借兵。唐肃宗在灵武即位两个月后, 即
至德元年(756)九月,派遣
雍王李守礼之子
敦煌王
李承寀、名将
仆固怀恩、将军石定番出使回纥,以图借兵。回纥的第二任可汗、英武可汗磨延啜也有同唐朝交好、联姻的心愿,提出将自己的女儿嫁给李承寀为王妃,唐朝接受了这一提议,唐朝敦煌王李承寀以回鹘公主为妃。于是英武可汗自将回纥军队与
朔方节度使郭子仪共同讨贼。又派自己的长子、太子叶护率四千骑兵听命于郭子仪。同时,李承寀与叶护太子共同将领军队。
唐肃宗设宴款待太子叶护一行人,又命自己的儿子、当时的广平王
李豫(初名李俶,后来的
唐代宗)与叶护太子结拜为兄弟。叶护太子很高兴,称呼广平王为兄。太子令达干等人先行去拜见郭子仪,郭子仪犒饮三日。太子推辞到:“现在国家多难,我是来助唐讨逆的,如何敢食!”郭子仪坚决请求,叶护太子才率领军队留下来三日,第四日启程,开始战斗。
随后的一、二年中,叶护太子领回纥骑兵配合
唐军,在一系列战斗中立下赫赫战功,帮助唐王朝收复了长安等地。还师后,唐肃宗在
宣政殿设宴犒劳叶护太子,封他为“忠义王”。
随着叶护太子率领回纥骑兵帮助唐朝平叛有功,以及唐朝敦煌王李承寀娶回纥可汗的女儿为妃,唐
肃宗将自己的第二女
宁国公主嫁给英武可汗为
可敦(王后,回纥可汗之妻)。英武可汗同时又为自己的少子
移地健求婚,肃宗将著名将领仆固怀恩的女儿嫁给了移地健。
大约就在这一时期,叶护太子因罪被杀,他的弟弟移地健被英武可汗立为太子。759年,英武可汗病死,移地健即位,即
牟羽可汗(又称“登里可汗”)。
一千多年过去了,唐朝、
回纥汗国都已被历史的车轮碾过,唯有仅存的遗物《唐忠义王叶护碑记》,记述着这位回纥王子曾经率军助唐平叛的赫赫战功,供后人凭吊。
《唐忠义王叶护碑记》。此碑是唐肃宗初年,为纪念回纥帮助唐朝平叛而刻造的。“忠义王”正是唐朝廷赐给叶护太子的封号。碑石现存中国
陕西省
西安市的
营里寺。
初次于曲沃,叶护使其将军车鼻施吐拨裴罗等旁南山而东,遇贼伏兵于谷中,尽殪之。子仪至新店,遇贼战,军却数里。回纥望见,逾山西岭上曳白旗而趋击之,直出其后,贼众大败,军而北坑,逐北二十余里,人马相枕藉,蹂践而死者不可胜数,斩首十余万,伏尸三十里。贼党严庄驰告安庆绪,率其党背东京北走渡河,而叶护从广平王、仆射郭子仪入东京。