叶世长（1922～2001），即叶盛长，原籍安徽省安庆市太湖县，生于北京。为富连成科班创始人叶春善的第五子。兄叶盛章、叶盛兰。年入富连成科班，为世字班学员，初习武生，后改习老生。师从萧长华、雷喜福、张连福、马连良等。出版有口述的《梨园一叶》一书。中国京剧院演员耿其昌、于魁智、陈俊等均受到他的指点。子叶钧、叶金援、女叶红珠为京剧演员。他戏路宽广，文武兼长，擅演剧目有《群英会》《龙凤呈祥》《失印救火》《借赵云》《除三害》等。

叶世长（1922～2001），即叶盛长，原籍安徽省安庆市太湖县，生于北京。为富连成科班创始人叶春善的第五子。兄叶盛章、叶盛兰。年入富连成科班，为世字班学员，初习武生，后改习老生。师从萧长华、雷喜福、张连福、马连良等。1938年在北京京剧界童伶选举中获亚军。

1940年出科，改艺名为叶盛长，先后加入叶盛章办的金声剧社和叶盛兰办的育化剧社，为其兄配演二路老生。后自组班社挑梁演出，曾与梅兰芳、程砚秋、周信芳、马连良、盖叫天、谭富英等同台。

1980年随中国京剧院三团赴港参加亚洲戏剧节演出。以后主要从事戏曲教学和导演工作，曾为李维康、孙岳等导演过<秦香莲><赵氏孤儿><将相和>等剧。中国京剧院演员耿其昌、于魁智、陈俊等均受到他的指点。

子叶钧、叶金援、女叶红珠为京剧演员。他戏路宽广，文武兼长，擅演剧目有《群英会》《龙凤呈祥》《失印救火》《借赵云》《除三害》等。出版有口述的《梨园一叶》一书。

学艺 “富连成”科班班主叶春善的妻子怀叶盛长的时候身体很弱，不想再生了。她一边吃中药，一边请按摩师每日做推拿，同时还叫几个女儿给自己捶腰，目的是把胎儿打下来。可是，什么办法都没管用。结果，还是生下来了。落生时又瘦又小，三天没睁眼。 叶盛长七岁进小学，先后上了不到两年的学，倒换了三个学校。梨园世家出身的他也只有唱戏了。

1931年，叶世长入富连成社科班，为世字班学员，初习武生，后改习老生。进了“富连成”。别看父亲是科班的班主，儿子也得像所有的学员一样“写字儿”（即立契约）。内容大意是：今将叶世长，年九岁，志愿投于“富连成”为徒，习学梨园生计。言明七年为满，凡于限期内所得银钱，俱归社中收入。在科期间，一切食宿衣履均由科班负担。无故禁止回家，亦不准中途退学，否则中保人承管。倘有天灾病疾，各由天命。如遇私逃等情，须两家寻找。年满谢师，但凭天良。空口无凭，立字为证。

叶世长师从萧长华、雷喜福、张连福、马连良等。师父还有王喜秀教他武生戏和老生戏，马连良教他《打渔杀家》、<甘露寺>等拿手戏，王连平教他《武松打虎》《麒麟阁》等剧目，苏连汉教他红生戏（即关公戏），萧长华教他三国戏。此外，还有梅兰芳、盖叫天、尚小云、唐韵笙、李洪春等人，也都在艺术上提携过他。叶盛长的学艺经历，既有名师传授，又有高人指点。几年下来，他已会了200多出戏，而且功夫过硬，演技全面。可是，频繁演出及过度疲劳使他很快“倒仓”（即京剧男演员在青春期产生的变声现象，表现为声音低粗）。在倒仓期间，又没能进行科学地养护和使用嗓子，后虽经治疗，却始终未能完全恢复。这样，叶盛长在舞台上，就成为一个辅助别人的二路老生演员（扮演次要角色的老生）。1938年在北京京剧界童伶选举中获亚军。

出科 1940年出科，改艺名为叶盛长，1940至1948年，叶盛长在上海，许多大角儿都愿意与他合作演出，演出《群英会》时，周信芳演鲁肃，袁世海演曹操，叶盛长演孔明。其间（1947年秋），叶盛长还接受邀请，参加了“恒社”首领杜月笙60大寿的堂会，演的戏是《武松》，李少春演武松，李玉茹演潘金莲，叶盛兰演西门庆，叶盛长演何九叔。那次堂会戏，可谓空前绝后，标志着中国京剧的最高水平。“语其扮相，实觉春容；语其武功，良亦精通。”这是当时上海小报对叶盛长表演的评价。时人尤其欣赏他如此年轻，竟善演衰派老生，所以形容叶盛长是“下台美如冠玉，上台老气横秋”。俗话说：红花还得绿扶持。作为二路文武老生，叶盛长是一片不可多得的绿叶。仅在上海演出的那一段时间里，与他合作的名演员就有梅兰芳、周信芳、程砚秋、盖叫天、唐韵笙、孟小冬、马连良等。

挑班 1944年夏天，在岳父谭小培在主持下，叶盛长开始挂头牌。冲着谭家、叶家的人情和面子，谁都答应帮忙。叶盛兰当即表示心甘情愿为弟弟挂二牌。

经过一段时间的筹备，在阴历初七，北京前门外的中和戏院贴出了以叶盛长为头牌老生的广告。戏码是《群英会》，“富连成”的师兄都来帮衬，凑成一个强大的阵容，戏院也卖了个满座。所有的演员都使劲儿，要把这个新主演托起来。

演了几场，觉得姑爷的嗓子毕竟不是挑大梁的人，聪明机灵的谭小培当机立断，就此打住。叶盛长挑班挂头牌的演艺生涯，搞了一个多星期便“歇菜”了。

新生 1949年7月2日，在北京召开了中华全国文学艺术工作者代表大会。叶盛长出席了会议，见到了毛泽东。不久，他经过田汉的考核，加入了中国戏曲研究院京剧实验工作团。从此，他结束了旧艺人的生涯，成为一名文艺工作者。当时，为了促进祖国统一大业，中央派以沈钧儒为团长的“中央赴西北访问团”，代表中央去和当地各界人士接触。访问团的成员，有政界人士，也有文艺界人士。叶盛长作为文艺演出团体的成员，也去了西北。他和同志们到达西安，受到彭德怀的接见。

新中国成立后参加中国戏曲研究院京剧实验工作团，1950年入中国戏曲研究院，曾在新编剧目《渔夫恨》《浔阳楼》《十五贯》《三打祝家庄》《猎虎记》中扮演主角和重要配角，受到观众好评。他文武皆能，表演细腻潇洒，唱腔醇厚圆润。1955年随中国京剧团参加在波兰举办的世界青年与学生和平友谊联欢节，演出了《除三害》等剧目，后又多次随团出访过北欧及澳门等地。

冤案 1957年，叶盛长参加了中国农工民主党。春季，他响应号召积极参加大鸣大放，常陪着张伯驹参加各种类型的座谈会、鸣放会，并在会上畅抒己见。但这次的政治行动却给他带来了灭顶之灾。一夜之间，他被清除出革命队伍，沦为“反党反人民反社会主义的资产阶级右派分子”。不仅他是，四哥是，三哥也是个内定中右。好端端的梨园世家，一下子变成了右派窝子。

到了1958年，在战战兢兢的日子里，他终于熬到了接受处分的那一天。领导依据政策，给叶盛长的处分是“保留公职，劳动教养”。叶盛长饱含着恐惧、凄惶，抛下一家妻儿老小，离开了生他养他的北京城，踏上这条“改过自新”的“教养”之路，被押送到150公里以外的茶淀。那里有个由北京市公安局管辖、专门改造犯人和劳教人员的清河农场。

平反 1978年，叶盛长的右派问题获得改正。他以清白之身开始了新的演艺生涯。叶盛长他又开始了新的演艺生涯。过了几年，他因身体不好，告别舞台。最后一次的演出是在天津，由他和陈永玲合演《乌龙院》，虽年事已高，但风采依旧，博得看戏一向挑剔的天津观众的阵阵掌声。

晚年 1980年，叶盛长随中国京剧院赴香港，回到广州做汇报演出的时候，他在舞台上翻了一个“抢背”，当时就深感不适。待演出完毕，便突发了脑血栓。幸亏治疗及时，更多亏妻子照料，妥帖安排起居，规律又合理，精心安排伙食，吃着顺口，又于病有益。每日到时候催他起床，催他散步，催他吃药，催他午觉。叶盛长也有毅力，就是躺床上，也坚持练功。经过两年多的治疗和锻炼，他的左臂和左腿居然恢复了大部分功能，原来的糖尿病也大为好转。

1980年以后，叶盛长主要从事戏曲教学和导演工作，曾为李维康、孙岳、李欣、耿其昌等排演了《赵氏孤儿》《秦香莲》和《将相和》《浔阳楼》等剧。后担任中国京剧院艺术室顾问。中国京剧院演员耿其昌、于魁智、陈俊等均受到他的指点。子叶钧、叶金援、女叶红珠为京剧演员。他戏路宽广，文武兼长，擅演剧目有《群英会》《龙凤呈祥》《失印救火》《借赵云》《除三害》等。

18岁那年，母亲提出要为叶盛长订婚。而此前的家规是，男孩子不够20多岁不得娶妻。母亲之所以破例，是因为他年幼，老人怕等不到了，要亲眼看见小儿子成家立业。对于自己的终身大事，叶盛长心里也有个想法，就是想娶个有文化的女学生。在“富连成”没学文化，一直是他的遗憾。那时，也真有女学生的家长来说亲。可母亲和几个哥哥都不同意他的打算，他们说：“咱们是艺人，地位低下。不能跟有钱人家的小姐做亲，还是娶梨园行的姑娘可靠。”那时，讲究父母之命，既然母亲和几个哥哥都这样坚持，他也就放弃了娶女学生为妻的念头。

一次到天津唱戏，中国大戏院的职员张润生对叶龙章说：“不如将谭小培的三女儿谭秀英介绍给你五弟。”叶龙章觉得很好，回家立刻禀告母亲。母亲和几个哥哥商量，觉得谭家和叶家都是有名的梨园世家，算得上门当户对，还挺合适的。再说，他是老生行当，将来还可以得到谭小培、谭富英父子的帮助呢。

谭小培为小女儿的孩子办满月时，叶盛兰让弟弟穿戴整齐，说是带着他去谭家吃满月酒，实则是相亲。谭小培见叶盛长相貌清秀、谈吐文雅，非常喜欢。当即就要了一张照片。没过几天，就托人回话儿，表示同意这门亲事。两家准备一番之后，在当年的8月，叶盛长和谭秀英结为夫妻，开始了一生一世的悲欢离合。

1985年，谭秀英病倒了，检查的结果是白血病。梨园行送的一副挽联，也是对她的概括与评价。“一世忠贞出名门，秀洁冰清，甘做贤妻良母。半生坎坷临逆境，英姿依旧，堪赞劳苦功高。”上、下联分别嵌入了“秀”“英”二字。

妻子去世十年后，叶盛长又结了一次婚。婚后却不幸福，随即分居。这第二次婚姻是个劫难，对他的伤害很大，痛苦很深。