“吃瓜群众”是一个网络用语，指在网络论坛中，人们发帖讨论问题，后面排队跟帖，不着边际地闲扯的人，因为他们的常用语就是“前排出售瓜子”“前排吃瓜子”。2016年，有人将“不发言只围观”的普通网民称为“吃瓜群众”，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。

“吃瓜群众”中的“瓜”，实际上是“瓜子”的意思。在论坛、IM群中，经常有人发言讨论一些问题，后面就一堆人围观扯淡，此时就会形成如下面的盖楼、刷屏：

“前排出售瓜子”“前排吃瓜子”“前排吃瓜”“吃瓜群众”“不明真相的吃瓜群众”“……”

于是就干脆有人将“不明真相的吃瓜群众”用于形容围观某事物的人们。再后来，”吃瓜群众“就已经几乎等同于”群众“一词，可以用任意形容词来修饰，例如”目睹了整个事件的吃瓜群众“、”然而吃瓜群众早已看穿了一切“、”吃瓜群众的眼睛是雪亮的“。

2016年，有人将“不发言只围观”的普通网民称为“吃瓜群众”，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。

还有个反朔求源的说法，在《礼记》里找到，是这么说的：为天子切瓜，削皮后要切成四瓣，再从中间横断，用细葛布盖着呈上去；为诸侯国的国君切瓜，削皮后把瓜切成两半，再从中间横断，用粗葛布盖着呈上去；给大夫只削皮就够了。士和庶人自己削瓜，削皮后把瓜蒂去掉直接咬着吃。所以，自古以来，自己吃瓜的，都是不知内幕的“群众”。

“不明真相的吃瓜群众”为论坛回帖专用语之一，表示对事情不了解，对讨论、发言以及各种声音持“围观”的态度，这也是当今大多数网民的一种心态。

在网络论坛中，人们发帖讨论问题，后面往往有一堆人排队跟帖，或发表意见，或不着边际地闲扯。“不明真相的吃瓜群众”一般生活在网上，如论坛、社区等，喜欢参与各类网络活动，却又看不懂其中缘由，只好说自己是一名普通的围观群众，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。

该用语经常用于表情包当中，装无辜、调侃而已。

从市场定位及目标人群选择来看，成功的互联网产品多抓住了“草根一族”的需求，这是一个彻头彻尾的长尾市场。

“吃瓜群众”在中国国内网民中，占据了绝大多数的比例。从另一个角度去理解，“吃瓜群体”即草根群众，“吃瓜群众”喜欢的就是“人民群众喜闻乐见”的。

“吃瓜群众”群体，喜欢什么、需要什么，只要你在中国做互联网，就必须重点关注。“吃瓜群众”人群喜欢的，等于“人民群众喜闻乐见的”。在中国，只有深耕最广大的“吃瓜群众 吃土群众”群体，才可能做得出伟大的企业。

2016年12月14日，入选语言文字规范类刊物《咬文嚼字》杂志社发布的“2016年十大流行语”。

2017年7月18日，教育部、国家语委在北京发布《中国语言生活状况报告（2017）》，“吃瓜群众”入选2016年度中国媒体十大新词、2016年度十大网络用语。