赫伯特·斯宾塞出生于英国打庇（Derby），是受尊敬的教育家乔治亚·斯宾塞之子。出身于教育世家（祖父与叔父都是教育家）。年幼时，他在
巴斯（Bath）附近的小镇－辛顿查特修（Hinton Charterhouse）接受正规教育。渐渐从叔父身上学会并发展了自己早期的政治及经济理，以回应叔父的激进改革观点。1836年他成为铁路的土木工程师。由于厌倦工作的辛劳，又转而研究社会学，一生著述颇丰。写作曾严重地影响了他的身体健康。晚年斯宾塞曾获得了
诺贝尔文学奖提名。
1858年，他开始了一个涵盖他整个演变哲学在和法律进展的大项目。这个研究产生了1860年出版的一部商业性新书《合成哲学系统》。在该书中，斯宾塞把当时还存在争论的”生物进化论”直接应用到人类社会的“伦理学”中，试图在人类社会学的教育问题，以及阶级斗争中给以综合引用。
在提出了将生物进化论和伦理学观点合为一体的《合成哲学体系》之后， 1862年，斯宾塞又出版了《第一项原则》。在该书中，展示了自己对现实中所有领域的根本准则的演变理论。也是他早期理论的基础信念。根据他的定义，演变是个不断延续的过程，事物不断改进为复杂和连贯的形式。这就是斯宾塞哲学的主炮——演变是一个已发展的连贯的架构。
《合成哲学系统》是英国现代“社会
达尔文主义之父”、
进化论的先驱、英国十九世纪下半期著名的唯心主义哲学家、社会学家和教育学家赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer，1820–1903）的代表著作。其核心观点“优胜劣汰 物竞天择 适者生存”，曾被《天演论》的作者英国生物学家赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825—1895）加以引用。68岁时赫翁在牛津大学讲演稿中，对斯宾塞唯心主义、反社会的观点进行了剖析与批判。