合法马克思主义是19世纪90年代产生于俄国的一种打着马克思主义旗帜维护资本主义制度的理论。它由俄国一些自由资产阶级知识分子在沙皇政府准许出版的报刊上宣扬而得名。主要代表人物有司徒卢威、杜冈一巴拉诺夫斯基等。主要内容是： 为资本主义制度辩护，只承认俄国资本主义发展的必然性、进步性，并加以夸大，同时否认资本主义的阶级矛盾和阶级斗争，否认资本主义灭亡的必然性; 反对和歪曲马克思主义政治经济学的一系列基本原理，包括劳动价值论、关于资本积聚和集中的理论、地租理论、再生产理论、关于劳动群众贫困化的理论、关于资本主义再生产和经济危机的理论，等等。合法马克思主义的实质在于，掩盖资本主义剥削，否认资本主义的阶级矛盾和阶级斗争，从而否认无产阶级暴力革命和无产阶级专政。

合法马克思主义从资产阶级立场出发，进行了反对民粹主义的斗争，指出俄国资本主义发展的必然性及其取代封建主义的进步性，因而起过一定的积极作用。列宁在反对民粹派的斗争中，曾经和合法马克思主义者结成暂时的联盟。但合法马克思主义者基于自己的阶级立场，总是把对民粹主义的批判变成对资本主义制度的美化，把资本主义奉为社会经济发展的典范，颂扬资产阶级，号召向这个已在西欧取代了封建贵族的阶级学习，并否认资本主义制度随着它的内在矛盾的发展必然走向灭亡的历史规律。他们披着马克思主义的外衣“批评马克思”，把马克思的哲学歪曲成经济唯物主义，反对马克思的劳动价值论和剩余价值学说，宣扬“新康德主义”的庸俗政治经济学。

1894年司徒卢威发表《俄国经济发展问题的批评意见》，着力歪曲马克思主义基本原理，被认为是合法马克思主义的代表作。20世纪初，合法马克思主义者与伯恩施坦主义者遥相呼应，共同攻击马克思主义，遭到列宁的揭露和批判。1905年革命期间，合法马克思主义者中的许多人成为立宪民主党人，完全脱离了马克思主义和社会民主主义。1909年，司徒卢威等人参加编写《路标》文集，公开拥护斯托雷平反动统治。十月革命胜利后，许多人又成为白卫分子，司徒卢威本人则成为邓尼金和弗兰格尔反动政府的成员。