吉（拼音：jí）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形构形说法不一，一说像神座上陈列的祭品；一说像把兵器收入鞘中。“吉”的基本义为幸福的、吉祥的、吉利的，与“凶”相对。“吉”也是吉林省的简称。
字源演变
吉，甲骨文作图1、图2，学界对该字形的解释尚无定论，较多的学者认为，此字形模拟兵器插在器具之中。如于省吾先生就认为“吉”上部的“图A”为兵器形，下部的“图B”是安置兵器的器具或处所，有保护坚实之义，引申之则有吉善、吉利之义。李孝定先生也持同样的看法：“似可解为置兵于〔图B〕（器）以示措而弗用。夫兵，凶器，战危事也。既措而弗用，自有吉善之义……至从吉之字多有坚实之义者，乃由善之一义所引申。”这种说法自有依据。
上古兵制，有所谓的“授兵”或“授甲”所谓授兵，就是在战争结束以后，或者在战争未嫌发时，把兵器藏起来，打仗时才拿出来发给军士。吉字的甲骨文构形，正保留了上古授兵制的一些信息。
把兵器藏起来，置于器，自然表明无战事发生，或者战争结束。无战事发生，战争结束，上古先民认为是吉善之事。因此，取象于“聚藏兵器”的“吉”字，就有了“吉善”之意。“吉”字的构形，正透出先民对战争的反抗意识。
还有一些学者认为甲骨文“吉”字上部的“图A”是“圭”字，“圭”是玉制礼器，有祛邪求吉的象征意义；下部“图B”是放置圭的器具。整个字形表示把礼器“圭”置于器具之中，用于祭祀、外交等场合，义为祛邪求福。
在文字的演变过程中，“吉”字上部发生了意符替换，替换为表示斧钺的士（图C）。于是秦代的小篆（图7）、汉代的隶书（图8、9）承袭了金文的形体，以后又发展而成楷书“吉”字。
“吉”是自古以来（特别是古代）人们头脑中一个重要的概念，与“凶”相对立。“吉”包含两个含义：一个是善、美。古称善良的人为“吉人”，又有“吉人天相”“吉人自有天相”之说，意思是上天会保佑善良之人。另一个，“吉”由善又引申为贤良。“吉士”除作男子美称外，又指贤人，如《尚书·立政》：“继自今立政，其勿以憸（xiān，奸邪）人，其惟吉士，用励相我国家。”
“吉”的另一个含义就是吉祥、吉利，即好的兆头，这是“吉”最重要的一个意义。在科学不发达的古代，人们对祸福吉凶的到来感到神秘而不可测，所以很迷信鬼神的意志和力量。为了不冲犯鬼神，凡有所作为，如祭祀，出兵，婚嫁、出行、建筑，都要挑好日子好时辰，叫吉日良辰。
又阴历每月的初一称“吉日”或“初吉”。至于为什么有这样的称呼，《诗经·小雅·小明》“二月初吉”孔颖达疏解释说：“君子举事尚早，故以朔（初一）为吉。”
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍解释
说文解字
【卷二】【口部】居质切（jí）
吉，善也。从士口。
广韵
居质切，入质见 ‖ 吉声质1部（jí）
吉，吉利。又姓，出冯翊，尹吉甫之后。汉有汉中太守吉恪。居质切。八。
康熙字典
《唐韵》居质切，《集韵》《韵会》《正韵》激质切，并音拮。《说文》：善也。《广韵》：吉利也。《书·大禹谟》：惠迪吉。
又朔日曰吉。《诗·小雅》：二月初吉。《周礼·天官·大宰》：正月之吉。
又州名。《韵会》：汉豫章地，隋置吉州。
又姓。《广韵》：出冯翊尹吉甫之后。汉有汉中太守吉恪。
又《集韵》：极乙切，音佶。本作“姞”，姓也。
又《集韵》：谨也。
又《集韵》《韵会》并其吉切，音咭。亦姓也。《诗·小雅》：彼君子女，谓之尹吉。笺：吉读为姞。尹氏，姞氏，周室昏姻之旧姓也。○按《释文》：吉，毛读如字。郑读为姞，其吉反，又其乙反，三音皆可读。
又《唐韵正》叶音髻。曹植《黄帝三鼎赞》：鼎质之精，古之神器。黄帝是铸，以象太一。能轻能重，知凶识吉。一叶于二反。徐勉《萱草赋》亦曰宜男，加名斯吉。华而不豔，雅而不质。随晦明而舒卷，与风霜而荣悴。质叶音致。
字形书法
字形对比
书写提示
“士”宽、大，“口”窄、扁。“士”，居上居中，竖笔在竖中线，短横在横中线下侧。“口”，居下居中，顶部与“士”的末横大致等宽，底部略窄。
书法欣赏
音韵汇集
上中古音
（参考资料：汉典）
韵书集成
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）