吉信发射场(Yoshinobu launch site)是日本
种子岛宇宙中心的三大发射场之一,1988年8月建成,位于
大崎发射场东北方向约1公里处,为适应H-2新型运载火箭的发射而兴建。发射场有两个发射台,一个为发射2吨以下的飞船,另外一个为发射大型的飞船。
吉信发射场于1985年开始兴建,1986年底勤务塔基础工程基本结束,1988年8月建成发射控制中心,1988年12月建成LE-7发动机点火试验设施。测控中心、动力站、液氧、液氢以及高压气体库等也相继建成。发射场耗资33亿美元(1990年币值),主承包商是三菱重工业公司。
吉信发射场的设计基本要求是:缩短发射场的发射准备周期,降低操作费用,45天内能发射两枚运载火箭;发射场的设计具有灵活性,以利于将来进行改建与扩建。为了体现上述要求,设计尽量采用平行作业;采用自动检测系统(手动的备份系统);采用一个活动发射架和一个火箭装配厂房,一发火箭进行装配,另一发火箭准备发射。
发射场兴建了4年,然后进行了为期两年的地面设施验证。并在1994年2月首次发射H-2火箭成功。H-2火箭在装配楼垂直地被安装在机动发射平台上,沿铁轨运往发射台座和服务塔处。机动发射平台重44吨,宽22米,长18米,从地面到平台顶面距离为7米,平台行驶最大速度为8米/分。平台由川崎公司制造。固定服务塔高75米、宽30米。固定服务塔的两边有两个可绕圆形铁轨回转的服务塔架。左服务塔高75米,通过工作平台可以接近火箭的上面级与有效载荷;右服务塔与固定塔的下半部相接,可接近火箭的下半部分。服务塔的顶部是一个10000级的清洁室。在火箭发射时,服务塔的可动部分可回转180°,对火箭进行检查,工作完毕后,塔架可迅速回到原来位置。服务塔的中间部分为脐带塔架,各种电气系统以及推进剂系统管线都装在脐带塔内。发射控制中心接近装配楼,是一座圆形建筑,由日本电气公司负责建造。
运载火箭与控制中心之间的通信主要采用光纤系统。因此,指令信号和监控信号都是数字式的。此外,还有一套硬件备用系统供安全应急用。发射场还建有大型火箭
发动机试车台,用于试验LE-7液氧/ 液氢发动机。试车台靠近发射设施布置,其目的是节省成本,发射与试验可共用液氧/液氢贮存库设施。 此外,还改建了老的45米高的试车台,以试验H-2火箭的固体火箭助推器。发射场还包括高压气体、推进剂贮存设施以及卫星准备楼等其它设施。