吉姆·谢亚于1968年6月10日生于
美国的哈特福德，是家里参加
奥运会的第三代运动员。早期从事雪橇训练，后来他转向花费更低廉，更刺激的俯式冰橇项目。1999年，他在世界锦标赛中获得冠军，在盐湖成冬奥会中夺取金牌。
吉姆·谢亚是家里参加奥运会的第三代运动员，他的爷爷杰克曾经参加了1932年美国
普莱西德湖冬季奥运会，并在500米和1500米速滑中夺取两枚金牌，吉姆的父亲，詹姆士，参加了1964年在奥地利因斯布鲁克举行的冬奥会越野滑雪和北欧两项的比赛。吉姆在运动员生涯的早期从事雪橇训练，后来他转向花费更低廉，更刺激的俯式冰橇项目。1999年，他在世界锦标赛中获得冠军，并获得代表美国参加
2002年盐湖城冬季奥运会的资格，这让他们全家都非常兴奋；不幸的是，他91岁的爷爷杰克在盐湖成冬奥会开幕前的17天被一名醉酒的司机撞死，无法看到吉姆在奥运会上的英姿。在盐湖城比赛场上，吉姆把爷爷的照片放在自己的头盔里，在比赛的第一轮，他就创造最快速度，名列第一，随后在第二轮比赛中锁定胜局，夺取金牌 。