吉尔伯特·怀特（Gilbert White）是第一个现代意义上的观鸟人、博物学家，被誉为现代观鸟之父。他最著名的作品《塞尔伯恩博物志》是他同两位伦敦科学家朋友的通信集，此书将观察野生动物上升到了美学和哲学的高度。

人物生平

吉尔伯特·怀特（White, Gilbert 1720~1793） ，英国牧师，常被称为英国第一位生态学家。

怀特虽是一名乡村牧师，但他与其他博物历史学家常有书信往来，他也正是在这些书信的基础上写成了他唯一的著作《塞尔伯恩博物志》。通过描述他居住的乡村小教区和邻近教区，他记载了该地区的动植物生活，并且对鸟类的生活习性与生活环境进行了观察。当时人们认为英国只有一种柳莺（leaf warblers），但他却找出了3种不同的英国柳莺。他还提出家鸽是由原鸽（blue rock pigeon）发展而来，该假设曾被查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin）用于说明他的进化理论。另外，怀特也记录如鸟类迁徙等与气候相关的现象，还有民间生活、农耕和考古等也在他记录范围之内。

1743年，怀特获得牛津奥里尔学院（Oriel College, Oxford）颁发的学士学位，次年他成为牛津大学学者，并于1746年取得硕士学位。随后他担任了斯瓦雷顿（Swarraton）的助理牧师，3年后被任命为牧师。因他一直十分偏爱塞尔伯恩（Selborne ）地区、并希望所任职的地方离他在塞尔伯恩的家族故居“维克斯”不远，这一任命让他不但得以探究家乡附近的乡村，也给了他机会去追求自己在博物史上的兴趣。怀特建有自家的花园，并坚持记录花园日志，除此之外，他也记录野花的生长，标明它们的落种与开花时间。

怀特的影响力十分深远。他的著作拥有200个左右的英文版本和再版本。他的故居“维克斯”也向公众开放参观，里面陈列着他《塞尔伯恩博物志》一书的手稿。