约有150多万人,主要居住在加兹尼山区东南部和苏莱曼群山以西地区。吉尔扎伊人本身又分为众多支系,主要有:图兰人、布尔汗人、苏莱曼赫尔人、阿里赫尔人、霍塔克人和多坦尼人等。属
欧罗巴人种印度帕米尔类型。使用普什图语，属印欧语系伊朗语族。多信伊斯兰教，属什叶派。研究者认为，吉尔扎伊人是古代
突厥 葛逻禄部落的后裔。7世纪时越过阿姆河南下,10世纪时进入阿富汗，一部分定居戈尔；一部分定居加兹尼；小部分则进入印度，并于1288年建立德里基尔吉王朝。加兹尼地区的葛逻禄人每年游牧皆经过苏莱曼山脉的普什图人地区，逐渐为该地居民的语言和习尚所同化，并混入
普什图人血统，遂成为普什图人的组成部分。以后他们继续南下到达坎大哈附近，一部分定居务农，饲养家畜，一部分仍过游牧生活,保留着氏族部落制残余。17世纪时,国王阿巴斯为防止暴乱，迫使他们大部分迁于赫拉特省。18世纪初,吉尔扎伊人攻占坎大哈省,并一度进袭波斯。后受
杜兰尼王朝统治。在19～20世纪英阿战争时期，曾积极参加反英战争。