吉林大学中国文化研究所1988年由原吉林大学中文系创建，喻朝刚教授为首任所长。建所之初，下设中国文化与诗学研究室、中国现当代文学研究室、文艺学研究室、汉语史研究室、《金瓶梅》研究室。各室研究的课题分别是：《老子》研究，中国诗歌史研究，宋词研究；鲁迅研究，中日近现代文学关系研究，现代小说研究；文学创作主体性研究；汉语语法史研究；《金瓶梅》研究。

中国文化研究所现为校属院管的实体研究机构，所长张锡坤教授，副所长李新宇教授，正式编制15人。其中，教授14人（博士生导师9人），副教授1人，另聘7名兼职研究人员。

打破人文学科彼此封闭的界限，寻求文学艺术与中国传统文化的契合点，拓宽文学艺术研究的视野，作多侧面、多角度和更深层次的探索。主要研究方向在原有基础上又作了扩展，分别为：

1、中国现当代文学与中外文化研究；

2、佛禅文化与中国文学研究；

3、《周易》美学研究；

4、先秦两汉汉语汉字研究、近代汉语语法研究；

5、中国文化与诗学研究；

6、当代美学研究。

经过多年锤炼，中国文化研究所已经形成一支精干的有相当实力的科研队伍，取得了丰硕的科研成果。迄今先后承担了国家、部、省、校社科项目数十项，出版学术著作数十部，发表学术论文数百篇，许多研究成果获得国内外好评，为多种报刊评介和转载，在国家、部、省、校多次评比中，累计获奖数十项。这期间，本所多次主办了国际、国家、地区和省级学术会议，大大促进了与外界的学术交流。本所坚持科研与教学并举，十余年来，培养了大批硕士研究生和博士研究生，相当数量的毕业生成为我国文化教育领域享有较高知名度的业务精英和骨干。