创业伊始，条件艰苦，师资短缺。60年代，白城师专、通化师专、吉林师专与四平师专合并，学校规模得以扩大，中文系的师资队伍得到充实。1973年，学校升格为
四平师范学院，中文科易名为中文系。1977年，中文系正式开始招收本科生。2002年11月，四平师范学院更名为吉林师范大学，中文系更名为文学院。
半个世纪以来，吉林师范大学文学院薪火相传，深植厚积，打下了坚实的基础，形成了优良的学术传统。20世纪90年代以来，特别是近十年来，几任领导班子和学术带头人牢固树立强烈的学科意识，注意汇聚学术队伍，凝练学科方向，构筑研究基地，使文学院取得了长足发展，进入了一个崭新的阶段。
文学院现有
国家级特色专业1个（
汉语言文学）；省一级学科硕士学位授予点1个（中国语言文学，包括十个二级学科硕士点：文艺学、中国现当代文学、汉语言文字学、语言学及应用语言学、世界文学与比较文学、中国古代文学、文献学、少数民族语言学、东北文化、写作）；专业硕士点2个（学科语文、汉语国际教育）；省优势特色重点学科1个（
中国语言文学）；省人文社科重点研究基地2个（东北文化研究中心、语言文字应用中心）；省社科规划办研究基地2个（东北二人转文化研究中心、东北民间文化研究中心）；省优秀教学团队1个（文艺学）；省优秀课程7门（文艺理论、古代文学、中国现当代文学、现代汉语、古代汉语、外国文学、写作）；省精品课程3门（
文艺理论、
古代汉语、
古代文学）。文学院现有两个本科专业：汉语言文学专业和
汉语国际教育专业；两个研究所：文艺学研究所、语言文字研究所。在校学生1134人。毕业生因业务能力强；思想政治表现好；具有吃苦耐劳、勤奋务实、爱岗敬业的精神；有较好的人际关系和团队精神，被社会普遍认可。