吉林省处于中国东北的中心，文化教育事业较为发达，为了适应该省美术事业发展的需要，在吉林省艺术干部学校的基础上，组建了吉林省艺术专科学校美术系。1978年12月28日，改建为吉林艺术学院美术系。2001年吉林艺术学院美术系定名为吉林艺术学院美术学院。
美术学院遵循“博学、求真、至善、尽美”的校训，现已成为美术创作及美术研究的复合型大学。拥有本科学科中的美术学（含三级学科美术教育、
美术史论、古画修复与装裱、书法）；绘画（含三级学科国画、油画、版画、壁画、装饰绘画）及雕塑三个二级学科。同时拥有研究生学科中的二级学科美术学（含美术史论、中国画、油画、版画、雕塑、素描、基础造型研究、水彩等七个专业研究方向）。
吉林艺术学院美术学院拥有教授5名（其中硕士生导师9人，包括返聘人员），副教授13人（其中硕士生导师3人），讲师、助教12人。美术学院本科开设公共基础课12门、专业基础课8门，专业课34门。专业门类齐全，设课科学合理。
为了培养21世纪的美术人才，美术学院现设中国画系、书法与篆刻系、油画系、版画系、雕塑系、现代绘画艺术系及美术学系。中国画系内设三个工作室，油画系内设三个工作室，版画系内设三个工作室，雕塑系内设三个工作室、现代绘画艺术系内设四个工作室、美术学系内设四个工作室、一个教研室。
美术学院近年来注重人才的全面发展，经常聘请俄罗斯等国外专家任教，每年都举行各种类型的美术展览活动，鼓励学生的创作热情，并支持师生积极参加国内外各类专业的展览及学术活动，理论研究与科研创作收获丰厚。