二十世纪二、三十年代，军阀混战，民不聊生。吉鸿昌在黑暗中苦寻报国救民真理，追随冯玉祥在五原誓师北伐。
中原大战中吉鸿昌忍辱负重被迫投靠蒋介石，被派去围剿红军。吉鸿昌却向红军提供粮弹，联络反蒋势力被解职，被迫出国“考察”。时逢
九一八事变和
淞沪抗战，上万言书请缨抗战却石沉大海。日军攻占察哈尔，吉鸿昌与冯玉祥等爱国将领成立了
察哈尔抗日同盟军。就在同盟军与日寇激战之时，卖国政府却勾结日本人向同盟军开战，冯玉祥被迫下野。吉鸿昌率部在长城脚下血战数十天，终因弹尽粮绝，被迫放下武器。吉鸿昌在梁师侠等影响下加入中国共产党，参加反法西斯大同盟，组织抗日反蒋联军，遭蒋介石通缉被捕，被引渡到北平陆军监狱。面对卖国政府的枪口悲愤就义：恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头。
吉鸿昌：中国抗日名将。“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头?”这是抗日名将吉鸿昌临刑前写下的一首气壮山河的就义诗。
吉鸿昌，河南扶沟县人。1895年生。1913年入冯玉祥部当兵，因骁勇善战，屡立战功，从士兵递升至军长。他为人正直，不畏权势，人称“吉大胆”。1930年9月接受蒋介石收编，任第22路军总指挥兼第30师师长，奉命“围剿”鄂豫皖革命根据地，但不愿替蒋打内战，态度消极。1931年8月被蒋介石解除兵权，强令出国“考察”。遂环游欧美，发表抗日演说，寻求国际声援。
1932年4月，吉鸿昌在北平加入中国共产党，按党的指示潜赴泰山联络冯玉祥出山组织武装抗日。随即毁家纾难，变卖家产6万元购买枪械。1933年5月，与冯玉祥、方振武在张家口建立察哈尔民众抗日同盟军，任第2军军长、北路前敌总指挥，率部向察北日伪军进击，连克康保、宝昌、沽源、多伦四县，将日军驱出察境。蒋介石反诬同盟军破坏国策，令何应钦指挥16个师与日军夹击同盟军。吉鸿昌率部战至10月中旬弹尽粮绝而失败。潜往天津继续从事抗日活动。1934年参与组织中国人民反法西斯大同盟，被推为主任委员，秘密印刷《民族战旗》报，宣传抗日，联络各方，准备重新组织抗日武装。11月9日，在天津法租界被军统特务暗杀受伤，遭工部局逮捕，引渡到北平军分会。敌人使出种种手段，让他招供。吉鸿昌大义凛然地说：“我是共产党员，由于党的教育，我摆脱了旧军阀的生活，转到工农劳苦大众的阵营里头来。我能够加入革命的队伍，能够成为共产党的一员，能够为我们党的主义，为人类的解放而奋斗，这正是我毕生的最大光荣。”24日，经蒋介石下令，被杀害于北平陆军监狱，时年39岁 。