同人作品指非商业性的，不受商业影响，不以盈利为目的，不在商业平台发布的由个人或者同人团体（同人社团）创作的作品。因以创作本身为目的而不必考虑销量成本等制约商业作品的因素，同人作品比商业创作有更大的创作自由度。

现代汉语中的“同人”一词最早似出现在新文化运动时期。鲁迅、周作人等曾使用「同人刊物」一词来称呼他们所创办的《语丝》周刊，其意为非商业性“自编自写”的刊物，即编辑同时也是撰稿人。

更有人上追至《易经》的同人卦，指出这是「同人」一词的最早起源。

然而，这个同人文化的兴起，则是以动漫文化为主。日本同人文化中的同人原本是志同道合的人，同人作品就是用来与志同道合的人分享的作品。

同人作品包括了改编的──对其他现有作品进行的二次创作（再创作，re-creation）。

同人作品有很多不同的形式，包括同人游戏、同人音乐、同人漫画、同人小说、同人动画等。

出版同人志是把这些同人创作跟同道中人分享的一个途径。许多同人作品都会由同人们制成同人志，自资出版并在同人展会（同人志即卖会），同人通贩店等特殊渠道贩卖交流。

其他大多数同人作品，一般经过网络等成本更低的方式发表。

最初在同人展上的同人创作都是作者直接互相交换分享的。

原创与二次创作

由于许多漫画同人作品是以由商业漫画中的人物为基础进行的二次创作（又称再创作），在日常语汇的方便上，“同人”被广泛用于指代爱好者用特定文学、动漫、电影作品中人物再创作、情节与原作无关的文学或美术作品，即同人小说与同人画作的合称。然而，“同人”并不一定是再创作，也可以是原创。有的同人指的并非是原作的衍生物，而是“非正式商业性的”之意。

原创同人 是指完全原创的非商业作品。

二次同人（二次创作同人）是指以其他现有的商业作品，或者其他原创或者二次创作同人作品为基础进行引用其角色，剧情，文字，音乐的改编或者再创作。而这些作品称为「二次创作物 (Derivative work)」（相对与原作，即一次创作物）。

二次创作同人虽然是非商业的，但是仍然需要经过原作者同意才能发布，一般日本对二次同人都保持默许态度，也有原作公开同意，公开反对，或者对二次创作进行作品种类，数量等限制。

二次创作本身也是拥有著作权的，对二次创作进行二次创作不仅需要原作同意也需要二次创作者同意。

二次创作同人必须包含自主创作的部分，仅将原作的素材（图片，音乐，文字等）放入自己的作品属于二次使用，不属于二次创作，在原作同意二次创作的情况下，仍需获得原作同意才能进行二次使用。

一些同人作品定义：因为国内和欧美等地区在接触日本同人文化时，接触的大都是二次创作同人，所以发生了将同人和二次创作的含义混淆的情况，且已经发展趋于主流认知。将同人定义为对其他作品的二次创作，并将商业改编电影等商业性二次创作也称为同人。

有很多人把同人作品当做以描绘同性恋为题材的作品，从本意来说，“同人”一词和同性恋没有关系。但在实际当中，有很多同人作品是以同性恋为题材的。

有很多人将同人与二次创作划等号，认为同人就是拿别的作品来改编的作品，实际上同人也可以是原创的。同人可以分原创同人和二次同人，改编其他作品只是同人作品中的一部分。

很多人讲同人作品与二次创作混淆的同时，也将商业二次创作称为同人，本质上同人必须是非商业性的，像改编的电影，电视剧，动漫等只能称为商业二次创作，不能叫同人。

非商业性的原创或者二次创作的动画作品。由于制作困难，费用较高，没有商业途径很难收回成本所以非常少见，国内知名的同人动画有《秘封活动记录》等。

小说因为创作简单所以是同人作品中最常见的，小说一般是以网络小说为载体，伴随体育人物、娱乐人物、政治人物等社会人物的高密集度曝光，同人小说当中的真人同人小说也逐渐兴起。但是一般的同人文化圈并不接受真人同人小说，同人小说圈内主流意见是涉及真实人物的同人小说不应该归类到同人小说中。

同人漫画、画集、书籍、等刊物都能被称为同人志。

同人漫画是同人展上最常见的创作形式，网络和印刷贩卖的同人漫画数量都很多，成本并不高所以在同人即卖会上很多，俗称本子。

同人游戏的概念类似于独立游戏，只是同人游戏不能再商业平台发售，同人游戏制作较难，所以数量不是很多。

同人音乐同样是同人即卖会是很常见的创作形式，可以是用原作音乐旋律或者歌词二次创作，也可以是音乐附带文档和包装封面内容是的二次创作。

大多指某一题材的爱好者出于兴趣所制作的非盈利性的相关背景的电影。例如：洛克人同人电影。

同人视频有MAD、MMD、手书、动画、pv等等。

同人还包括数据统计、原作研究考据、cosplay、舞台剧甚至是漫才相声等等很多形式，其实只要符合同人的含义的创作都是可行的。