皮影艺术是一种非常古老的传统戏曲形式。源于中国秦汉时期，盛行于唐代。曾在陕西的大荔、朝邑乃至华阴、华县、渭南一带甚为活跃。皮影是民间“皮影戏”，也叫“影戏”、“灯影戏”、“土影戏”，是一种用兽皮雕刻制成的人物形象，活跃于舞台。这种人物形象，起初用厚纸制作，后发展为以驴皮、牛皮为原料，刻后上彩，其风格如同民间剪纸，头和身躯、四肢分别雕刻，用线连接，表演时活动自如。“皮影戏”的最大特点是“演员”为皮影，由艺人牵手操作皮制人物剪影，通过灯光投影于白色幕上，映出人物造型，并赋以动作，从而完成“做、打”，达到表演故事的目的，幕内配以相应的剧情唱腔和道白，并配有各类打击乐和弦乐管乐演奏音乐，形成完整的戏曲表演形式。

同朝皮影在漫长的历史长河中，经历了无数的不断创新，逐步形成了东路皮影即同朝皮影的雕刻艺术风格。同朝皮影以牛皮为原材料，进行生皮加工，经过刮磨，使其牛皮呈透明体，薄厚均匀，硬度适中，有利于艺人创作雕刻。同朝皮影的显著特征为：造型小巧玲珑，影人高度比为五比一。一般头显大以突出其人物个性，变形巧妙，面部以空面阳刻为主，亦有实面阴刻，鼻尖口小，口以朱红点染，若有若无而颇有画龙点睛之神奇，精巧秀丽，线条流畅，刀工精湛，服饰图案丰富多彩，花鸟、龙凤、鳞甲、水纹、花边、团寿，应有尽有，形象生动。其性格从雕刻的皮影中便可一目了然：文人雅士以平眉表现出其清秀文静；武生将军以立眉表现出其英武雄悍之神态，且前额突出，更显神充眉宇；旦角清丽可人，婷婷玉立，俊俏妩媚，楚楚动人。影人结构大体分为头部、双臂（大、小臂）、双手、身躯、双腿（上部以衣裙代替、下部与双脚相连）等共11部分组成。肩关节和肘关节、手腕、膝部、腰部都以线相连，活动自如，每个影人头皆可卸换（特殊的影人除外），表演起来栩栩如生。同朝皮影的色彩艳丽，至今仍是艺人、观众和收藏家钟爱的珍品。

同朝皮影亦同其它皮影一样，需要专门的舞台设施。古时候，皮影搭台甚为简便，“两张方桌、九块木板、木椽七长八短、五张芦席一卷，四条撇绳一挽，撇一个镢头，你就甭管”。占地小，搭卸快，随便一个场地即可开演。舞台的正面为“亮子”，即白布做的影幕。影人在舞台内贴“亮子”进行表演活动，影人贴在“亮子”上，通过灯光照射，将影人照射在“亮子”上，这样，观众在舞台前就可观赏皮影戏了。

皮影的表演一般由五人完成，后改革增加人数，所谓“七紧八慢九消停”。皮影的表演主要靠“牵手”和“前声”来完成。“牵手”操竹棍以完成皮影人物的表演动作，即完成戏剧中的“做、打”；“前声”主唱生旦净丑和道白、说戏，并兼使月琴、手锣、堂鼓、尖板，另外还要帮签。“后台”司勾锣、铜碗、梆子、寅锣。“上档”拉二弦、司闪子、吹唢呐、吹长号，兼答“岔子话”；“下档”为拉板胡，兼拆签等。皮影的唱腔为碗碗腔。

同朝一带流行的皮影戏唱腔——碗碗腔是专门用于皮影表演的。20世纪50年代在由朝邑县碗碗腔剧团改革后搬上了舞台，以真人演唱。

据史料记载，“碗碗腔，来自同朝一带。大荔碗碗腔被誉为正宗碗碗腔。流传于关中东部。”《陕西省戏剧志》中称“碗碗腔是大荔、朝邑一带流行的皮影戏腔调。其名称来源，一说因其节奏以打击小钢碗而得名；一说因演奏用的乐器月琴原来称为‘阮咸’，又名‘阮儿腔’，衍化为碗碗腔；一说因演皮影需要油灯碗照明而得名”。“碗碗腔”在清乾隆年间在李十三的“十大本”问世前就已经形成了。碗碗腔主要唱板，如慢板、慢紧板、紧板、流白、叠腔、三不齐、单句送等都与其它剧种唱板不同。民间一直有“华州的迷胡、合阳的线，同朝的灯影天下传”的说法。嘉庆、道光间同朝一带名班社主要有：李家班、乔家班、三家班、参子班、祥盛班等。碗碗腔皮影戏的著名艺人极多。清代有七喜、参苗子、一杆旗等人，民国时则有李家三代即韦林的核桃、李义瑞、李有才、李存才父子、雷文立、王四贵等人。

碗碗腔的唱腔清丽典雅，委婉细腻，声律、格律及韵律都很有讲究。碗碗腔行当齐全，演唱时真假声结合并用。一般吐字多用真声，拖腔多用假声。老生、老旦、须生、丑角多用真声，花脸用喉音，而唱腔多花音。配乐细腻缠绵悦耳。坊间流传有“一清（曲子戏）、二簧（汉调二簧）、三秦腔，细腻不过碗碗腔”的美誉。其主要唱板有：慢板、东路、二八板等二十多个。它的音乐节奏较复杂，旋律起伏较大，极富有个性。

碗碗腔音乐通过板式的变化来表达一定的感情和内容，根据剧情的发展变化套以相应的音乐，达到优雅、细腻、婉转动听、缠绵的艺术效果。它的欢音长于表现欢快明朗、节奏感强烈的情绪，使人欢欣鼓舞；苦音擅长表现悲痛、哀怨、忧伤的情感，如泣如诉、催人泪下。碗碗腔配乐既具有高雅的宫廷韵味，又具平民色彩，是中国戏曲史上具有代表性的雅俗共赏的传统戏曲艺术。

近年来，《同州皮影》以它独特的魅力，先后出访德国，参加德国萨尔州首府萨尔布吕肯市建市1000周年“中国文化周”演出活动，并访问了卢森堡、比利时、意大利、荷兰等国。参加了上海世博园的演出和全国等地的文化交流演出，所到之处受到各路媒体的关注和高度评价，为对外文化交流做出了贡献。

同朝皮影戏经过上百年的流传，具有深厚的群众基础。时至今日，每逢庙会、婚丧嫁娶、贺寿、节日、喜庆之时，当地人多请皮影戏来助兴，成为群众不可缺少的一种娱乐形式。曾被誉为“宫廷音乐”、“陕西一绝”，为了保护传承同朝皮影戏艺术，大荔县文化部门从2005年开始挖掘整理相关资料，并组织展演活动，让这一民间小戏走进了艺术殿、堂，成为人们大荔文化宣传一道靓丽的风景线。